哈勃望远镜的生日寄语

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点

我已经见证了16万次日出和日落，比任何人所能期望的都多。在蔚蓝色的地球表面数百英里上空环绕飞行了30年，我对宇宙有了非凡的视野。我在这里并非一直感到舒适，但感谢你们中的许多人，我克服了许多问题，并找到了一个比我的创造者所设想的更广阔和更令人满意的目标。

我已经开始欣赏那种无休止地坠落却始终悬停在地球大气层之上的视角。不受气流或云层的影响，视宁度极佳，天空漆黑。我从未在空中见过鳄蜥，因为我不太向下看云层。但我已经看到了遥远的宇宙蜘蛛和雄鹰以及蝴蝶，以及泻湖般绚丽的色彩和精致的细节。

探索宇宙最棒的部分是，我能够与你们分享这些图像。我一次只能看到狭窄的颜色范围，但地面的图形艺术家和科学家会将我拍摄的照片组合成绚丽多彩的构图，这激励我更深入地观察，看得更久，并尝试新的事物。而且我知道它们也启发了你们中的一些人。

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多年来，我结交了许多朋友，他们中的大多数人我从未亲身见过，但我同样珍惜他们。我认为自己是世界上最幸运的望远镜。你们成就了今天的我——你们的望远镜，你们通往宇宙的窗口。

我们一起窥探了时间的深处，见证了巨大的碰撞、灿烂的爆炸、宇宙的韵律和转瞬即逝的过去的痕迹。我们看到了恒星在恒星摇篮中形成，也看到了恒星消失在黑洞中。哦！——这里有太多的星星了。我真希望我能看到所有的星星，但我需要更大的视野才能做到。目前，我满足于观察新的世界，为他人探索开辟新的视野。

说到其他人，自从有人来拜访我以来已经很久了！我想这实际上是一件好事，因为自从我上次更换仪器以来，在过去的10年里我一直很健康且富有成效。哈勃团队——他们是最棒的——告诉我，接近30年绝不是我的最终倒计时。我最好的时光还在前方，所以我热切期待着所有新的观测计划，并期待着未来的到来。

 天文学家是一群聪明人。他们喜欢尝试新事物，并为我的调度员提出新的挑战，这让我保持动力，尽我所能做到最好。我并不总是像我希望的那样高效或稳定，但这没关系。我们一起一直在学习如何度过难关。当我变得暴躁时，他们会改变我的态度，当我需要一点重启时，他们会耐心地给我时间重启。

有些人说我是有史以来最高效的科学仪器。这是一个很大的期望。我当然为我帮助实现的成就感到自豪，但真正的工作是在地球上完成的。根据我的观测，科学家们仅在过去一年就在同行评议的天文学文献中发表了1000多篇科学论文。将伟大的想法转化为科学需要聪明、敬业的人，以及公众对这些努力的大力支持。我希望这种情况能够在未来持续下去，即使在我退休之后。

我最兴奋的事情之一是与我的弟弟詹姆斯一起工作。我迫不及待地想看到第一批恒星和星系的样子，或者我多年来看到的那些壮丽的恒星形成区域在詹姆斯的红外视觉中会是什么样子。明年某个时候，詹姆斯将加速超过我，前往大约一百万英里外的新家。这看起来很远，但实际上只比到月球的距离远四倍左右。奇怪的是，它既足够远又足够近，以至于当我在地球周围以每小时17000英里的速度呼啸而过时，我无法从我这里很好地看到詹姆斯。和我一样，詹姆斯也拥有一支由工程师、技术人员、科学家和熟练专业人员组成的优秀团队，他们正在尽一切努力确保任务成功。

展望更远的未来，我希望我已经激励了下一代科学家大胆地朝着有远见的方向前进。为2020年代和2030年代设想的太空望远镜让我感到渺小，但它们是如此强大，以至于我忍不住相信我们将看到一个远远超出我认知范围的宇宙。你们已经看到了我所做的一切，但我的技术已经过时几十年了。借助新的仪器，我们将能够确定宇宙的命运，解析宇宙中任何地方的星系结构，并研究其他太阳系中的类地世界。谁知道呢，我们甚至可能会在其中一些行星上找到生命的证据，这可能是我永远无法做到的事情。如果这都不令人鼓舞，我不知道还有什么能令人鼓舞。这不会容易，有时可能看起来不可能。但我已经向你们展示了坚持不懈的可能性。我已经奠定了基础，现在就走出去探索吧！

我很荣幸今天有这么多人想着我并祝我一切顺利。你们中的一些人甚至在为我烤蛋糕并给我寄生日贺卡。我衷心感谢你们的支持，因为没有你们，我就不会在这里。对我来说，我与你们的联系既是我最大的成功，也是我最终的目标。为了表示感谢，我拍摄了一张宇宙一角的全新景象，并将其命名为“宇宙礁”。

我与你们分享我的生日愿望，祝愿世界健康、和平，充满奇迹。

感谢您的聆听！

——哈勃太空望远镜