这篇文章发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
三种成分构成了最佳的7月4日烟花表演。安全和晴朗的夜空应该是其中两个。但这属于另一种清单。最大、最亮爆炸效果背后的化学原理涉及到另外三种成分：氧化剂、燃料和颜色剂。这是马里兰州华盛顿学院的化学家约翰·A·康克林所说的，他是这方面权威，著有关于焰火表演的书籍。（他的确写了，书名为《烟火化学：基本原理与理论》，现在是第二版。）本周，康克林在美国化学学会的Reactions博客中描述了这三种成分如何在节日焰火中结合。
氧化剂是携带氧气的化学物质，为高温反应提供动力。硝酸钾是黑火药中的一种常见氧化剂，常用于烟花。它们与第二种成分燃料结合，释放热量。硫磺和木炭都可以作为烟花燃料，康克林说。但真正的乐趣来自第三种成分，即产生颜色的化学物质。“不同的化学元素，加热到高温时，会通过发射非常不同波长的光来释放能量，”他说。如果你想要非常漂亮的蓝色火焰，氧化铜是一个不错的选择，康克林说。氯化锶会给你带来漂亮的红色。硝酸钙“会产生漂亮的黄橙色”。
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康克林说，安全也在他的清单上，他在处理这些化合物时会佩戴防护眼镜。美丽而又会爆炸的东西值得尊敬。