雄性田野蟋蟀为何与其他雄性交配？

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

对于那些认为同性恋行为“不自然”的人来说，他们如果纵观整个动物王国，可能会非常沮丧。事实上，“同性性行为”（SSSB）非常普遍。髯鹫有 11% 的时间会爬到同性身上，籽步甲有 50% 的时间会爬到同性身上，日本猕猴有 46% 的时间会爬到同性身上。

从进化的角度来看，这种行为似乎是在浪费时间，因为它不会产生后代。然而，它的持续存在意味着它确实具有某种功能（而不仅仅是动物的错误），即使我们还没有弄清楚它在每种情况下的具体功能。在 Boutin 等人最近发表在Animal Behaviour杂志上的一项研究中，研究人员试图了解田野蟋蟀为何会表现出这种看似不适应的行为。

雄性田野蟋蟀会为了争夺领地而互相争斗。一旦雄性拥有领地，它就会通过摩擦前翅“唱歌”来吸引雌性。雌性会查看各个雄性，并接近它们感兴趣的雄性。然后雄性会向后退向雌性，使其腹部靠近雌性的头部，然后如果雌性选择这样做，它就会爬到雄性身上进行交配。

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然而，雄性蟋蟀有时也会为其他雄性唱歌，并在其他雄性靠近时向后退向它们（它们不会试图爬到其他雄性身上，因为与其他动物不同，在田野蟋蟀中，是雌性进行爬跨）。

那么，为什么雄性田野蟋蟀有时会引诱其他雄性与它们交配呢？Boutin 等人提出了这种现象可能存在的四种原因。首先，或许与其他雄性交配具有社会功能：与其他雄性交配可能减少攻击性，并有助于建立或维持社会关系或等级制度。其次，或许同性性行为实际上以某种方式提高了雄性与雌性交配的机会。这可能是向雌性炫耀或为实际遇到雌性时进行练习的一种方式。还有一种可能性是，当与雄性交配时，田野蟋蟀会将它的一些精子转移给它，然后这些精子可能会间接地传递给雌性（已知这种情况发生在其他一些昆虫和蛛形纲动物中）。第三，雄性与其他雄性交配的倾向可能是自然选择的一种限制。例如，如果与更多雌性交配并拥有更多后代，那么选择可能会偏爱性活跃程度更高的雄性。然而，性活跃程度更高的雄性的“个性”的一部分可能是，它们也更愿意与雄性发生性行为。最后，雄性之间的求偶可能只是认错性别的情况，雄性认为其他雄性实际上是雌性。

作者在一系列实验中测试了这四种不同的可能解释，排除各种可能性，直到他们能够推断出最有可能的情况。首先，他们认为，如果雄性向后退并向其他雄性唱歌是为了避免攻击性互动，那么您会期望看到这种行为最常针对更具攻击性的雄性。然而，事实并非如此。雄性似乎也没有为了向雌性炫耀而向其他雄性求偶，因为即使周围没有雌性，它们也同样有可能向雄性求偶。

事实上，作者发现，最具有攻击性的雄性最有可能向其他雄性求偶。然而，它们只在喂食高碳水化合物饮食时才这样做，这意味着这种行为需要一些额外的能量。最具攻击性的雄性通常也是那些倾向于引诱更多雌性交配的雄性。因此，该物种中的同性性行为似乎可能是由自然选择的限制引起的：更具攻击性的行为受到自然选择的青睐，因为它导致与许多雌性交配的雄性产生更多后代，然而，这些雄性也倾向于与更多雄性交配。因此，雄性交配行为并没有被淘汰，因为这些雄性总体上仍然产生更多后代。 然而，研究人员还发现，最不具攻击性的雄性是最有可能被求偶的雄性。由于雌性通常也不具攻击性，因此这一发现表明，雄性也有可能将不具攻击性的雄性误认为是雌性。

同性性行为有时被认为在实验室环境中更为常见，在实验室环境中，动物可能更难接触到异性动物。然而，有趣的是，研究人员还发现，同性性行为在野生田野蟋蟀中也同样常见。

参考文献

Boutin, S. R., Harrison, S. J., Fitzsimmons, L. P., McAuley, E. M., & Bertram, S. M. (2016). Crickets中的同性性行为：理解悖论。Animal Behaviour, 114, 101-110.

图片来源

第一张田野蟋蟀照片：Arpingstone

日本猕猴：bryansjs

第二张田野蟋蟀照片：Jeffrey Reed