本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
在交配方面，雄性很少合作。在大多数物种中，雄性通过咆哮、撞头，甚至比较眼睛长度来争夺雌性。
然而，对于杰弗里柽柳猴来说，情况并非如此。在这些柽柳猴中，雌性会与群体中所有与她没有亲缘关系的雄性交配。这被称为一妻多夫制（反之则为一夫多妻制）。然后，这些雄性合作抚养她的两个后代：他们很少互相争斗，轮流携带幼崽，而且通常都很友善。这是一个非常不寻常的系统，因为雄性无法确定他们抚养的幼崽是否是自己的（另一方面，雌性总是可以确定孩子是自己的：从你身体里出来的婴儿有点泄露天机）。
从进化角度来看，抚养非亲生的后代通常没有意义（因为这样做会导致你自己的基因消亡）。那么，为什么雄性柽柳猴会这样做呢？
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最近的一项研究调查了这个问题。研究人员预测，与同一只雌性柽柳猴在一起的雄性群体中的雄性彼此之间会存在相当密切的亲缘关系。如果你想让你的基因传递到下一代（就像每种动物一样），如果你不能拥有自己的后代，那么有时抚养兄弟姐妹的后代也是一个不错的选择。毕竟，兄弟姐妹确实分享你一半的DNA。研究人员还预测，实际上会有不止一只雄性成为后代的父亲，这样，对于每只雄性来说，他成为父亲的机会都会更大。
科学家通过捕捉柽柳猴并提取少量毛发进行DNA采样，以及观察它们在野外的行为，找到了这些问题的答案。他发现，果然，雄性彼此之间亲缘关系密切。事实上，它们的亲缘关系就像兄弟或父子一样密切。这印证了其他在圈养条件下进行的研究，这些研究发现，只有当群体中的雄性亲缘关系密切时，才会发生一妻多夫制。
令人惊讶的是，虽然在少数群体中，DNA分析表明有一个以上的父亲，但在大多数群体中，只有一个雄性是后代的父亲。然而，在不同的繁殖事件中，情况并非如此，父亲更换得更频繁。即使在同一窝异卵双胞胎中，也发现有两个不同的父亲（是的，这种情况也可能发生在人类身上，这被称为异期复孕，比你想象的更常见！）
在极少数物种中，雄性会在繁殖方面如此合作。这项研究的发现帮助我们更多地了解了这种自然界中不常见的现象是如何发生的。
参考文献：Díaz-Muñoz, S. L. (2011). 一妻多夫制非人灵长类动物的父权和亲缘关系：检验雄性繁殖合作的适应性假设。《动物行为学》，82(3), 563-571。
图片来源：红鹿，Ross Nieuwburg；发情期的羚羊，Charles Ng；柄眼蝇，Sam Cotton。杰弗里柽柳猴。Charlie Jackson。