本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
毫不奇怪，科学家在行为实验中使用狗的频率远高于猫。有整个“犬类认知”实验室小组和会议，这使我们对犬类朋友有了更深入的了解（例如，请参阅博客“狗狗间谍”）。猫通常不太合作，在社交场合更紧张，这意味着很难在实验中使用它们。然而，俄勒冈州立大学的什里夫和尤德尔最近在《动物认知》杂志上发表了一篇论文，回顾了我们对我们（有时不友好的）朋友的思维方式的了解。我将把我们对猫认知的了解分为两个主要领域，并在两篇文章中进行介绍：首先，我们对猫认知本身的了解，其次是与它们与人类关系相关的猫认知。
感知
猫认知研究中最好的领域之一是猫的感知；它们听到、闻到、看到和使用胡须检测刺激的能力。嗅觉感知（嗅觉能力）对幼猫尤其重要，尤其是在管理它们与母亲的关系方面。相比之下，幼猫直到 11-16 天大才对听觉刺激做出反应，直到 16-21 天大才对视觉刺激做出反应。嗅觉线索在猫的一生中仍然非常重要：成年猫使用气味标记领地并嗅闻其他猫的领地。像狗一样，它们也从其他猫的气味中获得社会信息。然而，尽管气味对猫很重要，但绝大多数关于猫行为的实验都集中在猫的视觉上，这意味着我们目前对猫如何感知世界的理解相当有限。
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物体恒存性
物体恒存性是指即使物体从视野中消失也能“记住”物体，或者知道仅仅因为某物消失了并不意味着它永远消失了的能力。例如，如果您看到一个球滚到沙发下，即使您再也看不到它了，您也知道它仍然在那里。人类很早就发展出这种能力：婴儿在两岁之前就可以记住物体。任何曾经把玩具老鼠踢到家具下面，然后让猫坐在那里盯着它看的人都会正确地猜测到，是的，猫也具有物体恒存性。例如，在一个实验中，实验人员向猫展示了他们把食物藏在哪里，之后猫在那里寻找食物。更重要的是，猫似乎不仅能够在物体消失时“记住”物体，而且还能推断出物体一定移动到了哪里，即使它们没有看到实验人员移动它。为了测试这一点，实验人员向猫展示了藏在容器中的食物，然后将容器放在屏幕后面。然后，实验人员偷偷地取出食物，并向猫展示空容器。如果猫推断出，因为食物不再在容器中，它可能在屏幕后面，那么它应该去屏幕后面寻找食物。猫在这个“不可见位移测试”中可能不如狗那么出色，但这很难说它们的较差表现是否真实反映了它们的能力，还是仅仅是由于它们的测试方式。
物理因果关系
动物认知科学家经常研究的一件事是动物是否理解“民间物理学”。这就是理解它们世界中的物体是如何相互关联的。例如，鸟类在必须拉动绳子才能获得悬挂在其末端的食物的场景中进行测试。为了获得食物，鸟类必须了解如何拉起绳子（使用喙和爪子）才能获得食物。这类问题在猫身上几乎没有被解决过。然而，一项研究试图通过给猫咪拉动绳子来获取食物的机会来做到这一点。一些绳子以“有意义”的方式连接到食物上，而另一些绳子则水平放置在食物上或以对我们来说没有意义（至少对我们来说）拉动以获得食物的方式交叉。在这个实验中，猫似乎不明白发生了什么：它们不分青红皂白地拉动所有的绳子。然而，这可能是由于实验设计的局限性，而不是猫的局限性。首先，可能只是猫喜欢拉绳子，无论它是否似乎与食物有关。
数量辨别
该领域的研究有限，但猫可以被训练来区分两个点和三个点，这表明它们可以区分（至少是小的）数量。
社会认知
虽然许多人认为家猫是独居动物，但自由放养的家猫似乎会选择与特定的个体一起外出。虽然其中一些互动具有攻击性，但另一些互动只是调查性的，甚至是亲和性的。猫与不同的人也有不同的关系。猫通常在出生后的头两到七周内学会如何社交（与其他猫和人类）。一般来说，在这个关键时期接触更多人类的猫，在余生中对人类会更友好。
在我的下一篇博文中，我将进一步讨论专门与猫与人类关系相关的猫认知。
参考文献
Shreve, K. R. V., & Udell, M. A. (2015). What’s inside your cat’s head? A review of cat (Felis silvestris catus) cognition research past, present and future. Animal cognition, 18, 1195-1206.
图片来源
猫的特色照片：Mohamed Aymen Bettaieb
小猫嗅探：Florence Ivy
“萨曼莎”（三色白猫）：卡拉·瓦格纳
玩绳子的猫：Ian Livesey
两只猫：菲利西蒂·穆思