本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
如果你有兄弟姐妹，你就会知道竞争是童年的重要组成部分。就我个人而言，我经历过对食物资源的竞争（最后一块巧克力）、父母的投入（关注）以及其他更不寻常的资源（乐高积木的最佳颜色）。
随着年龄的增长，我们继续竞争，尽管我们竞争的内容发生了变化。我们在体育运动中、为伴侣和为工作而竞争。
像人类一样，几乎所有其他动物都会以这样或那样的方式进行竞争。即使它们过着独居生活，它们可能仍在与其他动物间接地竞争。但是，像人类一样，动物也需要选择哪些战斗值得一战，以及投入多少精力。
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决定何时值得与他人竞争的一个明显方法是，你为之争夺的东西的绝对价值。如果你和一个陌生人在街上偶然发现一些钱，你可能会为了100美元的钞票而激烈战斗，但为了5美元则会更不情愿（当然，这是一个使用一些非常以金钱为导向且具有侵略性的个人的例子）。
然而，个人对一件物品价值的重视程度在某种程度上是主观的。如果你很穷并且正在挨饿，你可能会比一个不穷不饿的人投入更多的精力来争夺5美元。因此，大多数竞争都将包含客观和主观两个方面：一个物品的内在价值（大的食物比小的好），以及个人在评估该物品时的状态。
最近的一项研究着眼于一种动物，寄生蜂Goniozus legneri，如何利用客观和主观因素来决定何时值得为一件物品竞争。这种动物被称为“寄生蜂”，因为它将卵产在蛾幼虫体内，然后幼虫孵化出来并从内部吞食宿主。这意味着对于雌性Goniozus蜂来说，找到一个大的、多汁的宿主（幼虫）来注入卵对其成功繁殖至关重要。但是，仅仅找到一个好的宿主并不是她们必须做的全部，她们还必须与其他雌性竞争这些宿主。
研究人员观察了蛾宿主的客观特性和黄蜂的主观观点如何影响黄蜂在相互竞争时的行为。为此，研究人员将两只雌性黄蜂放入一个竞争场所，每只黄蜂都有自己的宿主（小或大），它们之间用隔离屏障隔开。为了控制雌性黄蜂的主观观点，他们使用了年老和年轻的雌性，因为年长的竞争者可能更愿意为好的宿主而战，因为她们将来繁殖的机会更少。
为了触发竞争开始，隔离屏障被抬起，黄蜂可以选择互相攻击或不攻击。科学家记录了两只雌性之间的攻击性行为，包括追逐、咬、刺和战斗（相互扭打）。如果有人能找到这种行为的视频给我，我会很乐意看到它。
正如预期的那样，雌性为大的宿主比为小的宿主更积极地战斗，因为大的宿主客观上更好，能够喂养和维持更多的后代。此外，如果一只雌性年老，她会为大的宿主更加积极地战斗，因为她繁殖的时间比年轻的雌性少。因此，看起来就像人类一样，这些黄蜂也使用客观和主观判断来选择何时战斗。
参考文献
Stockermans. B.C., Hardy, I.C.W. (2013) Subjective and objective components of resource value additively increase aggression in parasitoid contests. Biol Lett 9: 20130391. http://dx.doi.org/10.1098/rsbl.2013.0391
图片来源
孩子们打架：Aislinn Ritchie
美洲虎幼崽和狼打架：Tambako the jaguar
Goniozus黄蜂：Ilona Loser