本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
Eran Levin 是亚利桑那大学的博士后研究员。他的研究对象是天蛾，但捕捉天蛾意味着他可以见到其他各种各样的小动物。在这里，他分享了黑光的工作原理，以及一些相关照片。
天蛾是自然界中最好的飞行者之一。它们非常强壮的飞行肌肉、生理机能和空气动力学能力使它们成为完美的飞行机器，并使它们能够以高速飞行长距离。像大多数其他蛾类（大约有 160,000 种已知的蛾类）一样，天蛾通过明亮物体导航——通常是月亮和星星。通过保持这些物体在一个恒定的角度，它们可以保持直线航向。
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像灯泡这样的人工强光会干扰蛾子检测月光的能力。相反，蛾子会试图保持这个光源在一个恒定的角度。由于与灯泡的相对较近的距离，它试图通过人工光导航出一条直线路径，最终导致蛾子被困在灯泡周围无休止的螺旋中（或者在火灾的情况下，被困在火焰中）。
这种行为在许多夜间昆虫中很常见，如甲虫、蛾子、草蛉、虫子等。昆虫学家利用这种行为来“欺骗”昆虫进入陷阱。为了收集夜间昆虫，他们使用“光陷阱”：一块反射光线的白色床单，同时也为昆虫提供了一个落脚的表面。光陷阱的光源通常是强大的汞蒸气灯泡。这种灯泡产生蓝色至白色的可见光，但也产生紫外线辐射。与人类不同，许多昆虫可以看到紫外线，并且会被这种波长吸引。在许多情况下，昆虫学家会在他们的光陷阱中添加一些纯紫外线霓虹灯，这有助于吸引昆虫。紫外线通常被称为“黑光”，因为我们实际上看不到它。
使用光陷阱时，最好选择光污染最小的地方，并在没有满月的夜晚使用。在我工作的亚利桑那州南部，夏季期间，来自美国各地的人们会在夜间来收集昆虫。这里是热带地区以外天蛾多样性的热点地区之一。
文章和照片作者：Eran Levin