本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
这次，我想换个话题，这周我不写黑寡妇蜘蛛或螳螂了，而是写一种我经常忽略的动物：人类。
我经常和人们聊起的一个话题是风险。作为一名业余攀岩者，不攀岩的人经常会对我说，“那一定很冒险”。我通常会向说这话的人解释说，实际上，你不需要是一个冒险者才能攀岩，因为风险通常都很明显：即，你可能会摔死。意识到攀登垂直岩石的这种潜在结果意味着你可以采取措施来确保这种情况不太可能发生，具体来说，就是佩戴安全带，使用绳索，并学习如何使用专门设计的设备“保护”自己。我实际上认为开车去我要攀岩的地方涉及更大的冒险行为，因为有更多未知因素：例如，动物跑出到我的车前，在湿地上打滑或轮胎爆胎。我说到这里时，和我交谈的人通常已经走神了，我作为一名攀岩者可能拥有的任何酷炫形象都消失了。
当然，每个人对冒险行为的看法都会有所不同。此外，即使对于同一个人来说，你认为什么是冒险的，什么是不冒险的，也会在你的一生中发生变化。我现在经常说的一句话是，“好吧，活到老，学到老”，通常是在我经历过惨痛的教训，发现我以为是个好主意的行为比我意识到的更危险之后。
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然而，冒险行为可能导致的不仅仅是擦伤和去急诊室。青少年死亡的主要原因可能与酗酒和鲁莽驾驶等冒险行为有关。此外，青少年的死亡风险比儿童高出 200%。然而，研究对于青少年是否真的比儿童或成人更有可能参与冒险行为存在争议。
最近，来自乌得勒支大学的德福及其同事决定弄清楚，在所有其他条件相同的情况下，我们是否在青少年时期比生命中的其他时期承担更多风险。为此，他们结合了关于这一主题的多项研究的数据（即所谓的“荟萃分析”）。研究人员决定将年龄分为四组：儿童（5-10岁）、青春期早期（11-13岁）、青春期中期（14-19岁）和成人。他们将青少年分为两组的原因是，青春期的开始可能与冒险行为有关，因此研究人员想看看刚刚开始青春期的青少年与青春期后期的青少年之间的冒险行为是否可能存在差异。他们使用的数据来自在相似条件下（即在实验室条件下玩“游戏”）对个体进行测试的实验。他们这样做是为了控制所有其他因素，并查看在相同条件下测试时，青少年是否实际上更爱冒险。
他们的发现令人惊讶：青少年虽然比成人更爱冒险，但在所有其他条件都得到控制的情况下，似乎并不比儿童更爱冒险。因此，似乎没有什么本身会让青少年比儿童更爱冒险。
然而，在实验室之外的“现实世界”中，青少年确实比儿童承担更多风险，那么为什么会这样呢？我们不能确定，但也许青少年只是比儿童有更多的冒险机会。换句话说，他们比儿童更频繁地暴露在有机会冒险的情况下。儿童通常不允许进入大多数存在最大风险的情况：独自驾驶汽车、吸毒和饮酒。如果给儿童这些机会，他们很可能会像普通青少年一样冒险。
有趣的是，当青少年可以看到他们行为的直接结果时，他们似乎特别热衷于冒险，无论结果是好是坏。对于成年人来说，情况并非如此，这也解释了为什么成年人比青少年更少冒险。因此，研究人员建议，要消除青少年中的冒险行为，应该立即加强他们不冒险的行为（即通过给他们礼物，大概不是汽车或酒精），这样他们就可以得到一些他们可能期望从冒险中得到的反馈。
图片来源
参考文献
Defoe, I. N., Dubas, J. S., Figner, B., & van Aken, M. A. (2014). A meta-analysis on age differences in risky decision making: Adolescents versus children and adults, 141: 48-84.