本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
Dovid Kovlovsky 是内华达大学里诺分校的博士生。 在这里，他分享了在内华达山脉对山地 chickadee 进行近期实验的经历。 文章由 Dovid Kovlovsky 撰写，Felicity Muth 编辑。
我扛着三脚架，脖子上挂着双筒望远镜和秒表，偷偷穿过森林，准备进行科学研究。 然而，三脚架不属于相机，而是属于一个填充的死鹰模型。 你看，我想问一个古老的问题：当生活艰难时，你的父母会让你冒险来拯救自己吗？ 为了回答这个问题，我们进入内华达山脉东部，寻找并不罕见也不难捉摸的山地 chickadee。 我们的野外场地由广阔的参天针叶树、熊果和矮灌木组成，地面上覆盖着松针和松果。 在春季和夏季，泥土到处飞扬，太阳试图烤焦一切，水是一种珍贵的商品，而晚秋和冬季则带来厚厚的积雪和寒冷的温度。 虽然许多动物在春季将这片森林称为家园，但少数物种会留下来度过严酷的冬天。 无论季节如何，没有哪种动物比我们愤怒而好斗的小朋友山地 chickadee 更为丰富。
山地 chickadee 是居住在不同海拔地区的居民，这意味着一些生活在较高处的 chickadee 必须应对更极端的冬季气候。 海拔较高也意味着这些鸟类的繁殖季节较短，我们都知道繁殖有多么重要。 长时间不孵化（温暖卵）或不喂养雏鸟可能会对幼鸟（即将成为鸟）产生可怕且不可弥补的后果。 繁殖季节较短意味着这些鸟类的行为方式可能有所不同。 例如，繁殖季节较短意味着如果事情失败就没有时间再尝试，因此这些与短暂季节作斗争的鸟类可能会在第一次尝试时更加努力，孤注一掷。 如果你只有短暂的生命，并且只有很小的繁殖时间窗口，即使你担心被鹰吃掉，你也会尽情繁殖你的小 chickadee 心。 然而，如果你过着美好的生活，你有更长的繁殖时间，也许你不太愿意为了繁殖而付出生命，因为未来的机会可能会出现。 至少这是我的推理。
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为了找出生活在高处的 chickadee 在面对捕食者时的行为是否有所不同，我进行了一项实验。 为此，我将三脚架放置在巢箱的入口处，然后匆匆离开，与远处的一棵松树融为一体，同时将双筒望远镜对准最近离开的雌鸟和鸟巢。 当雌鸟返回时，她做了什么？ 这只母鸟在巢穴区域前停了下来，而不是“鸟”线般直接冲向入口。 她焦躁不安地从一根树枝跳到另一根树枝，责骂老鹰靠近她的巢穴。 她飞走了，但稍后又回来了。 最终，她进入箱子给她的蛋加热。
当我气喘吁吁地跑到鸟巢移走老鹰时，我欣喜若狂地咧嘴一笑：我的第一次老鹰展示取得了巨大的成功。 在其他试验中，我没有那么幸运。 我虚无缥缈的敌人——风——对我的实验另有计划。
那天天气平静，略有阴天，老鹰也已就位。 当我耐心地观察巢树时，我爆发出了一连串咒骂，因为巨大的阵风将三脚架吹倒了。 试验失败了，所以我退到卡车里。 第二天，在山顶，风很大。 我确保三脚架牢固就位，然后再次匆匆跑到我的观察树。 在整个试验过程中，我想知道老鹰还能承受多少打击。 我不需要想太久： 不久之后，几阵强烈的阵风几乎把鸟的翅膀吹掉了。
修补好老鹰模型后，我继续我的实验，但我也想知道，在对后代投入更多之后，父母双方对捕食者的反应如何。 由于父母双方都喂养雏鸟，因此一旦雏鸟孵化并且父母正在喂养它们作为雏鸟，我就进行了类似的试验。 我发现，无论是在父母孵化时，还是在父母喂养雏鸟时，他们在这些“老鹰”面前都不愿意进入巢穴。 然而，父母的反应因他们居住在山上的高度而异。 如果他们来自高海拔地区，父母更有可能被“老鹰”捕食者吓跑。
这对困难时期的父母意味着什么？ 至少在山地 chickadee 中，那些与恶劣环境作斗争的父母更有可能伤害他们的孩子，而不是让自己冒险。 你可能记得（或者你可能不记得）我预测会发生相反的情况。
这些意想不到的结果如何解释？ 一种可能性来自一项关于一种密切相关的英国鸟类——大山雀（交给老英国人吧）的研究。 Ella Cole 及其同事发现，擅长解决新问题的父母也更有可能在受到干扰时抛弃后代。 高海拔 chickadee，就像他们善于解决问题的表亲一样，比他们不太聪明、海拔较低的同类具有更优越的认知能力。 山地 chickadee 利用食物储存作为过冬的一种方式。 由于高海拔 chickadee 需要应对更恶劣的环境，因此它们比低海拔 chickadee 具有更强的空间记忆力，这使它们能够找回足够的储存食物以度过更严酷的冬天。 那么，是否可能是聪明和愿意冒险之间存在某种权衡？ 这些结果背后的原因仍然是无形的，但也许聪明的人只是不称职的父母。
参考文献
Kozlovsky DY, Branch CL, Pravosudov VV. 2015. 海拔相关亲代冒险行为差异与山地 chickadee 的认知差异有关。 动物行为学杂志 120: 1-12。
Cole EF, Morand-Ferron J, Hinks AE, Quinn JL. 2012. 认知能力影响野外繁殖生活 史变异。 当代生物学 22: 1808—1812。