本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
本周，目光追踪似乎成为热门话题，有关于灵长类动物和犬类的研究，另一项研究则采取了相当不同的方法来研究目光追踪。
新西兰北岛的野生知更鸟很特别，它们生活在一个与世隔绝的岛屿上，因此不怕人类和其他哺乳动物。这对研究人员来说很有用，因为这意味着实验者可以很容易地与它们互动。事实上，这些知更鸟甚至会像海鸥或乌鸦一样，试图从人类那里偷食物。
研究人员想看看，这些偷偷摸摸的知更鸟在试图从人类那里偷东西时，是否会注意人类的视线方向。如果知更鸟确实注意一个人看哪里，那么我们应该期望它们从那些要么在看别处，要么在面对其他方向的人那里偷食物。
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首先，一位实验人员将一只鸟（动物行为学家的梦想）叫到她和另一位实验人员坐着的地方。这两位实验人员都是女性，穿着相似的衣服，这样鸟就不会因为她们的外貌而优先从其中一人那里偷东西。在每位实验人员面前都放着一个装有面包虫（知更鸟的美味佳肴）的托盘。如下图所示，每位实验人员要么面向某个方向，要么注视着某个方向。然后，研究人员观察这只鸟会从谁那里偷东西。
上图显示了实验人员采用的各种姿势。前三个显示：a) 一位实验人员面对面包虫，另一位面对其他方向；b) 两位实验人员都面对同一个方向，朝着一个面包虫；c) 两位实验人员都面对同一个方向，但其中一位将头转向一边。在另一种情况下（如图d)所示），两位实验人员都面向同一个方向，但其中一位看着面包虫，而另一位则看向别处。如果这还不够让知更鸟感到困惑，研究人员还设置了一个条件（e)），其中一位实验人员用布遮住她的脸，而另一位实验人员用布遮住她的胸部，以及 f) 一位实验人员用布遮住她的眼睛，另一位则用布遮住她的嘴巴。
值得注意的是，知更鸟在所有条件下都选择了没有被实验人员注视的面包虫，只有一个例外，即实验人员的脸部与食物呈 90 度角（条件 c）。
由于这些鸟类经常与人类接触，因此很难说这些令人印象深刻的能力是来自它们与人互动的经验，还是在更自然的环境中使用，然后转移到这种情况下的技能。
图片来源
知更鸟：Angrysunbird
实验和图表照片：来自 Garland 等人 (2014)
参考文献
Garland, A., Low, J., Armstrong, N., & Burns, K. C. (2014). 野生知更鸟 (Petroica longipes) 对人类目光做出反应。动物认知, 在线优先发表。DOI: DOI 10.1007/s10071-014-0747-y