本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
我们通常认为雄性和雌性配偶相处融洽（这里的“配偶”是指生物学意义上的配偶，而不是你友好的英国/澳大利亚朋友）。通常在交配后，雄性和雌性必须共同努力，以确保雌性在孵卵或抚养后代时获得所需的营养。即使在此之后，许多动物仍然作为伙伴关系在一起抚养后代，甚至更久。我最喜欢的例子是昏睡蜥蜴。雄性昏睡蜥蜴会求偶雌性两个月，跟着她，轻轻地推她和舔她。然后，它们会一起度过她六个月的怀孕期，并每年作为一夫一妻制配偶重新聚在一起。
然而，自然界很少像乍看起来那么美好，在大多数动物中，两性之间都存在某种冲突。性冲突不是一个物种的雄性和雌性之间的日常分歧（尽管它通常会以这种方式表现出来），而是进化时间尺度上的冲突。
这是什么意思？好吧，即使你没有意识到，你的环境中可能有一些东西有利于你作为特定性别（例如，女性）的成员，而对另一性别不利。由于自然选择会倾向于使动物存活和繁殖的性状，如果这种特定性状对一种性别有利，但对另一种性别不利，就会导致冲突。
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在某些动物中，雄性和雌性会在交配期间或之后互相吞食。如果我说这可能是性冲突最戏剧性的形式，我想我不会夸大其词。在考虑性食同类时，首先想到的例子可能是黑寡妇蜘蛛。然而，其他动物也会吃掉它们的配偶，包括蝎子和螳螂。
从雌性螳螂的角度来看，吃掉她的雄性是一个好举动。这不仅能给她带来一顿美餐，还意味着她可以拥有更多的后代，而且它们更有可能存活下来。然而，从雄性的角度来看，如果他被吃掉了，他就无法在未来拥有更多的后代。然而，尽管这看起来很矛盾（且令人毛骨悚然），但这实际上可能有利于雄性被吃掉（在进化意义上，我们不知道他对此的情感感受），如果这意味着他更有可能成功繁殖。例如，如果他在交配期间雌性忙着吃他的时候设法将更多的精子转移给雌性，就会发生这种情况。
在螳螂中，雌性大约在 30% 的时间里会吃掉它们的雄性配偶。我想如果我是一只雄性螳螂，我不会喜欢这样的几率。然而，布宜诺斯艾利斯大学的一项最新研究发现，虽然雄性倾向于与不那么具攻击性的雌性交配，但他们这样做并没有你想象的那么多。
科学家将一只雄性螳螂放在两只雌性螳螂之间——一只被看到正在攻击另一只雄性，另一只则没有。顺便说一句，让雌性被看到正在攻击另一只雄性并不难——一旦雄性被呈现给它们，所有雌性都会攻击。看到这种情况发生的雄性通常会慢慢地向看起来不那么具攻击性的雌性移动。当我说慢慢地时，我的意思是慢慢地——这花了一个多小时。虽然雄性更喜欢待在他们刚刚没有看到吃掉另一只雄性的雌性螳螂的一侧，但它们只想稍微多一点与这只雌性交配。然而，这可能是因为雄性螳螂接近它们想要与之交配的雌性螳螂需要很长时间；科学家们实际上只看到三分之一的雄性受试者与雌性交配。
那么，雄性螳螂是特别细心的昆虫。它们密切观察周围的雌性，判断哪些雌性最不可能导致它们在交配后死亡。
图片来源
一对昏睡蜥蜴：基兰·帕尔默
雌螳螂吃雄螳螂：维基百科
雄性P. tessellata：罗米娜·斯卡达马格利亚
螳螂脸：本杰明·巴拉兹
参考文献
斯卡达马格利亚，R.C. 等。（2015）在性食同类螳螂中的性冲突：雄性更喜欢低风险雌性而不是高风险雌性。动物行为，99：9-14。（主要参考文献）
波利斯，G. A.（1981）。种内捕食的进化和动态。《生态学和系统学年评》，225-251。