本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
许多动物的雄性会为了争夺雌性而竞争。这可以通过直接的打斗来实现，例如蟋蟀和果蝇的情况。然而，雄性也会通过求偶展示来争夺雌性的注意力。雄性竞争雌性的一个常见方式是通过歌唱。歌唱可以让雌性评估雄性的歌声有多好，并据此选择最好的雄性。我们通常认为雄鸟唱歌是为了吸引雌性，但许多昆虫也为了这个目的而歌唱。
树皮甲虫也许最出名的是它们是北美和世界各地咖啡种植园的针叶树害虫。然而，尽管它们具有破坏性，这些小家伙却有一些非常有趣的行为。雌性甲虫会建造一个“隧道”，也就是她在木头中钻出的沟槽，她会在那里居住并等待雄性与之交配。之后她也会在她的隧道里产卵。
在建造隧道时，雌性树皮甲虫会用信息素覆盖它，以吸引雄性。然后她等待雄性找到她。当雄性找到隧道时，他会靠近，一边发出吱吱声一边唱歌。然而，只有特定的雄性被允许进入她的隧道；其他的则被挡在入口处，甚至被雌性完全推出去。
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加拿大卡尔顿大学的林德曼及其同事的一项新研究表明，雄性在接近雌性时所唱的歌有所不同。一些雄性发出更多的吱吱声，一些雄性发出更快的吱吱声，还有一些雄性比其他雄性更频繁地混合他们发出的吱吱声的类型。更重要的是，雄性唱歌的类型与他的体型相关。由于雌性更喜欢与较大的雄性交配，这意味着她们可以利用来访雄性的歌声来猜测他可能有多大。
这确实是雌性所做的。雄性歌声的一个特定方面：他发出多少不间断的吱吱声，对于雌性是否决定让雄性进入她们的隧道交配非常重要。
作者将雄性的歌声描述为一种“密码”，以获得进入雌性隧道的权限。
图片来源
南方松树皮甲虫的破坏：hspauldi
一只树皮甲虫Dendroctonus valens:Joseph Berger, Bugwood.org
树皮甲虫隧道：Ilona L
参考文献
Lindeman, A. A., & Yack, J. E. (2015). 密码是什么？雌性树皮甲虫 (Scolytinae) 根据求偶歌曲授予雄性进入其隧道的权限。行为过程. 115, 123-131.