本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
这是一篇由乔丹·布什撰写、费利西蒂·穆斯编辑的客座博客。乔丹·布什是田纳西大学的研究生，她在那里研究入侵蜥蜴如何破坏本地物种的社会行为。
我最近去了我的第一次汽车电影院观看“爱宠大机密”。 当我的内心小孩陶醉于毛茸茸的主角的滑稽动作时，我内心的科学家有点吃惊。 为什么电影中所有的蛇和蜥蜴都是反派？ 甚至不是主要的反派，他们是无名的喽啰，被大石头砸在头上！我以研究蜥蜴为生，所以我有点偏见，但我认为这种对爬行动物的丑化是非常不应该的。 为了证明我们的鳞片朋友和它们毛茸茸的兄弟一样值得我们的爱和钦佩，我给你这三个科学发现，展示爬行动物行为的美丽和复杂性。
但你说，爬行动物又大又可怕。 我同意，蟒蛇很大，鳄鱼的牙齿比我个人感到舒适的要多。 但是你知道吗，即使是最大、最可怕的爬行动物也爱它们的妈妈？ 尼罗河鳄鱼（Crocodylus niloticus）母亲用嘴将刚孵出的幼崽从巢穴运送到相对安全的水域，并在接下来的几周内保护它们。 长期以来，这种运送行为被误认为是同类相食，因为观察到的研究人员不认为有鳞片的东西会表现出母性本能。 然而，实际上，大多数种类的鳄鱼都表现出某种形式的亲代抚育。 最近，一群法国研究人员（Chabert et al. 2015）着手研究鳄鱼母亲和幼崽之间的交流。 为了做到这一点，他们抓了一堆小鳄鱼、凯门鳄和鳄鱼，并记录了它们“妈妈救命，捕食者抓到我了！”的哭声。 他们发现，年龄较大（即较大）的幼年鳄鱼的遇险叫声比年龄较小的个体低沉。 然后，研究人员将这些叫声回放给这些动物的母亲，看看她们有何反应。 大多数鳄鱼母亲调查了较年轻的遇险叫声，但没有调查较年长的遇险叫声，这表明母亲会根据幼崽的年龄调整其亲代抚育水平。
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但你说，爬行动物很无聊，它们只是不怎么活动。 我不愿意这么说，但在很长一段时间里，科学家们都同意你的看法。 甚至在 20 世纪 70 年代，爬行动物生物学家不得不提醒人们
不经意的、刻板印象的评论，将“哺乳动物描绘成活跃敏捷的生物，而将爬行动物描绘成迟缓的四肢伸开的家伙”，在科学论述中不应占有一席之地。 我们这些亲眼目睹过蜥蜴在水面上双足奔跑的速度，并且也曾被狮子整天懒洋洋地趴着而感到厌烦的人，都知道这种描述是多么的荒谬。（Burghardt 1977）。
我们现在知道，虽然爬行动物经常花费大量时间在阳光下沐浴，但它们仍然可以像最好的动物一样游泳、奔跑、跳跃、攀爬、跳舞和滑翔。 有些爬行动物甚至会玩耍！ 1996 年，戈登·伯格哈特和同事们对非鸟类爬行动物进行了首次官方研究的玩耍行为。 该研究的重点是 Pigface，当时居住在国家动物园的一只尼罗河鳖。 饲养员担心 Pigface，它正在严重抓挠自己，这是一种自我残害的形式，在无聊或压力大的圈养动物中很常见。
为了帮助它，饲养员在他的围栏中引入了丰容物品，让它有事可做。 伯格哈特的研究小组描述了 Pigface 与这些物品的互动，并创建了一个能量预算来描述这只海龟典型的一天。 他们发现 Pigface 确实在玩它的新“玩具”，它最喜欢的游戏是每天与饲养员拔河，用的是花园软管。 它还喜欢用鼻子在围栏里拨弄篮球，在水中弹跳呼啦圈，并将水管放置成对着它的脸喷水。 这项研究在当时令人惊讶，因为它不仅是第一份关于顽皮爬行动物（以及海龟，真是出乎意料！）的官方记录，而且还表明 Pigface 花在玩耍上的时间几乎是幼年哺乳动物通常花在玩耍上的两倍。 从那时起，研究人员在其他物种中也发现了玩耍行为，包括其他海龟物种和鳄鱼。
视频来源：戈登·伯格哈特，经许可。
许多爬行动物的行为比以前认为的要复杂得多。 例如，长期以来人们一直认为蜥蜴改变颜色是为了伪装，这种推测最近在迪士尼电影《长发公主》中的变色龙帕斯卡身上得到了体现。 然而，科学家们现在知道，变色龙的颜色变化与隐蔽无关，而与交流有关。 变色龙鲜艳的图案及其快速改变颜色的能力意味着它们可以将大量信息融入到它们的视觉信号中。 在最近发表在《生物学快报》杂志上的一篇论文中，亚利桑那州立大学的研究人员试图了解雄性高冠变色龙（Chamaeleo calyptratus）在攻击性遭遇中使用颜色变化的方式（Ligon 和 McGraw 2013）。 为了做到这一点，他们记录了高冠变色龙之间的打斗，重新着色图像以代表“变色龙的视角”，并将这些测量结果与在比赛中观察到的攻击性行为进行了比较。 他们发现，不同的身体区域似乎发出不同的信息：条纹颜色可以预测动机（即，哪些蜥蜴最想获胜），而头部颜色可以预测战斗能力（即，哪些蜥蜴最能获胜）。 这些结果证明了变色龙视觉交流的复杂性，从颜色、图案到（显然）身体区域，所有这些都可以向有辨别力的眼睛传达不同的信息。
因此，虽然我不建议你出去拥抱最近的蛇（事实上，大多数蛇都不喜欢那样），但我相信每个人都应该学会理解和欣赏它们。 爬行动物是聪明、复杂的动物，它们构成了动物王国的重要且充满活力的组成部分。 所以下次你看到蜥蜴、蛇或海龟时，请仔细观察。 它们可能会让你感到惊讶。
参考文献
Burghardt, G. M. (1977). Of iguanas and dinosaurs: Social behavior and communication in neonate reptiles. American Zoologist, 17(1), 177-190.
Burghardt, G. M., Ward, B., & Rosscoe, R. (1996). Problem of reptile play: Environmental enrichment and play behavior in a captive Nile soft‐shelled turtle, Trionyx triunguis. Zoo Biology, 15(3), 223-238.
Chabert, T., A. Colin, T. Aubin, V. Shacks, S. L. Bourquin, R. M. Elsey, J. G. Acosta, and N. Mathevon. (2015) Size does matter: crocodile mothers react more to the voice of smaller offspring. Scientific reports, 5, 5547. doi:10.1038/srep15547
Ligon, R. A., & McGraw, K. J. (2013). Chameleons communicate with complex colour changes during contests: different body regions convey different information. Biology letters, 9(6), 20130892.