本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在大多数动物中，通常是雌性选择雄性。这是一个很大的概括（例如，它不适用于这种情况），但我希望从事这个主题研究的人们会原谅我这样说。一般来说，雌性可以评估雄性，检查它们吸引雌性的任何特征（无论是体重、头部羽毛颜色、唱歌能力还是肌肉大小），然后选择它们想要交配的对象。
然而，动物（甚至是昆虫）在选择配偶时的行为绝不是由固定的规则决定的，而是受到许多不同因素的影响。我之前写过关于鱼的文章，它们会根据谁在观看而改变它们求偶雌性的方式，以及雄性蟋蟀，它们在与另一只雄性战斗后会根据它们的观众改变它们的胜利展示。同样，雌性选择雄性配偶不仅仅取决于雄性本身的质量，还会受到其他因素的影响。
在一些物种中，例如田野蟋蟀、狼蛛和牛鹂，经验丰富的雌性选择与没有经验的雌性不同。但是还有什么其他因素可能会影响雌性的选择呢？
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几乎所有动物在其生命中的某个时刻都会接触并可能被寄生虫感染。令人惊讶的是，寄生虫似乎以一些不寻常和意想不到的方式影响动物的交配行为。一些寄生虫会阉割它们的宿主，或者改变宿主想要与之交配的对象。其他的甚至会导致性别角色逆转，例如在灌木蟋蟀中。
最近一项由贝克斯和瓦格纳进行的研究发现，与未感染的雌性相比，感染了寄生虫的雌性田野蟋蟀在交配对象选择上不那么挑剔。在这个物种中，雄性发出鸣叫声来吸引雌性。雌性喜欢能够快速鸣叫的雄性，而鸣叫速度非常慢的雄性通常根本没有吸引力。不幸的是，对于雄性田野蟋蟀来说，它们的鸣叫声也会吸引一种寄生蝇，这种寄生蝇会把它们的幼虫扔在蟋蟀的身上和周围，幼虫会吃掉蟋蟀，并在大约一周内杀死它。靠近这些雄性的雌性也可能以类似的方式被感染。被寄生的一个有点悲伤的结果是，那些雄性的鸣叫声也减少了（我想如果我的身体被寄生虫啃食，我也会这样）。
为了研究雌性在被寄生后选择交配雄性的方式有何不同，研究人员选取了一些感染了寄生幼虫的雌性和一些未感染的雌性。然后，他们观察当雌性蟋蟀听到两个扬声器播放的以不同鸣叫速率的雄性鸣叫声时会选择什么。通过观察雌性走向哪个扬声器，研究人员可以知道雌性会选择哪个“雄性”。与未感染的雌性相比，感染的雌性走向扬声器的可能性并没有更高或更低——它们对录制的雄性鸣叫声的反应同样强烈。然而，感染的雌性在选择走向哪个雄性的鸣叫声时不太挑剔：未感染的雌性会选择中速鸣叫的雄性，而不是慢速鸣叫的雄性，而感染的雌性则对两种鸣叫速率都感到满意。
为什么受感染的雌性不那么挑剔？一个可能的原因是，寄生虫在它们感染后的3天内阻止它们产卵，所以它们只有很短的交配窗口期。第二个可能性是，在野外被感染的雌性很可能是因为太靠近被感染的雄性而感染的。如果真是这样，那么它们周围的许多雄性都可能被感染，因此鸣叫声也不多，所以雌性最好的选择是不太担心鸣叫的质量，尽快完成交配。最后，受感染的雌性很可能能量不足，它们正在用仅有的能量来应对感染的副作用，而对雄性过于挑剔（并寻找最有吸引力的雄性）会消耗掉它们根本没有的能量。
这项研究的主要发现也对该物种的进化具有影响，因为受感染的雌性不太挑剔的一个结果是，即使质量较低的雄性也能成功交配（从而传播它们的基因），而如果雌性没有被寄生虫感染，它们就不会成功。从进化的角度来看，这很有趣，因为它展示了一种动物（寄生虫）是如何完全改变另一种物种的“适者生存”的。
图片来源
奥利弗·贝克斯
参考文献
Beckers, O. M., & Wagner Jr, W. E. (2013). 寄生虫感染会改变雌性的交配偏好。《动物行为》，85: 791-796。