本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在接下来的几篇文章中，我将采访动物行为学领域的女性研究人员（从学生到助理教授），谈论她们最近的发现。本周的采访对象是 Kirsty Graham。
Kirsty Graham 是苏格兰圣安德鲁斯大学的博士生，研究乌干达和刚果民主共和国的黑猩猩和倭黑猩猩的手势交流。最近我问了她一些关于她所做的工作以及她最近关于这些动物如何交流的令人兴奋的发现的问题。您可以查看她的个人博客此处。图片来源：Kirsty Graham
您是如何对交流，特别是手势产生兴趣的？
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语言非常迷人——多样性、文化、学习——在大学期间，我对我们语言能力的起源产生了兴趣。我去了加拿大探索大学（一所小型文科学院），了解到我可以将我对语言、动物和户外活动的热爱结合起来！其他大型猿类没有像人类那样的语言，但研究交流的不同方面，例如手势，可能会揭示语言是如何进化的。虽然我的兴趣最初源于对语言的兴趣，但一旦你深入研究其他物种，你就会对它们自身的行为感到兴奋。从长远来看，将语言是如何进化的拼凑起来会很好，但就目前而言，我从一个非常小的拼图开始——倭黑猩猩的手势。
您如何研究非人类灵长类动物的手势？
研究手势的方法有几种：在野外或圈养环境中；通过观察或实验；详细研究一个手势或查看整个手势库。我选择观察野生倭黑猩猩并查看它们的整个手势库。由于对倭黑猩猩的手势交流知之甚少，这似乎是一个好的起点。在我的博士研究期间，我在刚果民主共和国的 Wamba（京都大学的研究站点）度过了 12 个月。我拍摄了倭黑猩猩，预测社交互动的开始，以便我可以记录它们使用的手势。然后我花了很多时间观看视频，查找手势，并编码有关手势的信息。
在野外与黑猩猩和倭黑猩猩一起工作是什么感觉？
野外工作很棒！有时可能会非常孤独和身体疲惫，但野外观察对于弄清楚物种的自然行为至关重要。野外工作和圈养实验相辅相成。在 Wamba，倭黑猩猩已经非常适应人类，所以当它们在地面上时，我们可以在 5-10 米的距离观察它们。我现在在卡林祖进行一项关于黑猩猩的初步研究。有时你会度过非常美好的一天，猿类一起旅行，坐在空地的一根原木上互相梳理毛发，而所有幼崽都在玩耍。那些是很好的数据日。但有时你有一天会下雨，猿类整个上午都在它们的巢穴里度过！这是一个喜忧参半的情况，但总的来说，这是一份非常有趣的工作。
我想我知道什么是手势，当我与人交流时，但是你如何决定什么算作非人类动物的手势呢？
手势是为了向另一个个体传达信息而有意执行的身体动作（手臂、腿、头部、躯干）。倭黑猩猩举起手臂、拍打腿、摇头、挺起臀部，仅举几个手势。有无声的视觉手势，如挥手，可听见的手势，如拍手，以及接触手势，如拍拍别人的背。手势应该针对另一个个体（不要在独自坐着时随意挥舞手臂）；信号发出者应该检查接收者是否在注意（如果你背对着，向你挥手有什么意义？），并选择适当的手势（例如，如果接收者正在看向别处，则轻拍肩膀）；如果接收者没有对手势做出反应，信号发出者应该坚持或详细说明。这些标准表明信号发出者心中有一个目标，他们想要传达一些信息，并且正在使用手势来实现该目标。
黑猩猩和倭黑猩猩用手势表达哪些类型的事情？您从研究它们中学到了什么？
黑猩猩在野外使用大约七十种手势类型，并且它们有意识地产生手势，旨在影响接收者的行为。黑猩猩手势用于请求各种行为，从乞求食物到请求性行为。但黑猩猩不是我们唯一现存的近亲——倭黑猩猩与人类的关系也同样密切。比较这两个物种可以深入了解手势是如何进化的。到目前为止，我的研究重点是倭黑猩猩，试图填补我们知识中的这个空白。
我们发现 Wamba 的倭黑猩猩有 68 种手势类型的词汇量。与已发表的黑猩猩数据（在乌干达的布东戈研究站点）的重叠率约为 90%。如此大的重叠指向了基因引导的手势库——如果手势都是单独学习的，我们会期望物种之间甚至种群和个体之间存在更多差异。黑猩猩手势库与猩猩的重叠率约为 80%，与大猩猩的重叠率约为 60%，因此我们的最后共同祖先很可能使用了许多这些手势。
我们的研究是第一个研究每个个体的“理解手势库”的研究，这类似于语言学家所说的“接受词汇”——一个人可以理解的词语，无论他们是否使用它们。人们可以通过观察个体部署的手势来衡量“表达手势库”，但对于“理解手势库”，必须观察个体接收和响应哪些手势类型，以满足信号发出者。这也是我弄清楚手势含义的方式——如果倭黑猩猩 A 做出“举手”手势，而倭黑猩猩 B 通过开始为信号发出者梳理毛发来回应，并且倭黑猩猩 A 似乎对该回应感到满意（即它们没有继续做手势），那么在这种情况下，“举手”的含义是“请为我梳理毛发”。在这种情况下，“举手”将出现在倭黑猩猩 A 的表达手势库中，并出现在倭黑猩猩 B 的理解手势库中。
当我们按年龄或性别对倭黑猩猩进行分组时，那么每个组的大多数手势都包含在它们的表达和理解手势库中。例如，男性和女性都可以表达和理解“伸出”手势。事实上，在被观察到超过三次的 47 种手势类型中，有 42 种手势类型被男性和女性、幼年和成年个体使用和表达。特定的手势并非仅由男性产生并仅由女性接收，或仅由幼年个体产生并仅由老年个体接收，相反，这是一个相互理解的交流系统，其中所有个体都有可能成为几乎所有手势类型的信号发出者和接收者。
语言也是一种交流系统，任何母语使用者都可以访问与任何其他母语使用者相同的词语。对信号的这种相互理解是交流任何人可能想要和任何人可能给予的目标所必需的。对于倭黑猩猩和黑猩猩来说，这些活动包括玩耍、梳理毛发、进食、一起旅行和性行为。在某个时候，我们的祖先有必要交流比这些直接目标更多的信息，而这正是语言进化的奥秘所在。
黑猩猩和倭黑猩猩的手势与我们自己的手势有多相似？您的发现可以告诉我们关于人类手势进化的什么信息？
好问题！我们不确切知道人类与黑猩猩和倭黑猩猩共享多少手势，因为我们在学习语言的同时也学习了很多手势。当婴儿长大到开始使用手势时，他们也在学习他们成长文化的词语和传统手势。因此，观察人类不足以看出哪些手势与其他猿类共享。Byrne 和 Cochet 写了一篇简洁的论文《猿类手势都去哪儿了？》，建议进行一项实验，以测试天真的观察者是否可以理解其他猿类的手势。
我们的发现告诉我们，鉴于所有大型猿类手势的重叠，早期人类可能也共享了这个手势库。手势是大型猿类交流的重要方式，它们使用手势来请求食物、梳理毛发和性行为。但交流还有其他方面，例如发声和面部表情。在我们可以开始回答语言如何进化的难题之前，有必要进行新的研究，研究大型猿类交流如何在所有这些模式中运作。如果这些其他形式的交流对于其他大型猿类物种来说已经足够，那么为什么还需要语言呢？
参考文献
图片来源
所有照片均由 Kirsty Graham 提供，并获得许可。