本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
我们通常不会想到雄性会耗尽精子，然而，精子并非无限供应，而且身体制造精子可能代价高昂。在雄性与多只雌性交配的一夫多妻制物种中，雄性耗尽储备并在与雌性连续交配时产生较少精子的情况并不少见。
因此，雌性优先选择与最近未与其他雌性交配过的雄性交配是有道理的。
在最近发表于Ethology杂志上的一项研究中，来自加拿大卡尔顿大学的斯卡波尼及其同事使用特立尼达孔雀鱼Poecilia reticulata来观察雌性是否可以识别并避免与最近与其他雌性交配过的雄性交配。
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雄性孔雀鱼试图通过求偶展示来赢得雌性的青睐，但当求偶不起作用时，它们往往会直接强行交配。由于雄性之间对雌性的竞争激烈，它们会尽一切机会尝试与雌性交配。仅仅一次交配后，雄性就会耗尽大约 92% 的精子储备，而补充这些储备需要三天时间。然而，这并不能阻止它们继续尝试与其他雌性交配。事实上，在野外，雄性可能每分钟尝试与雌性交配一次。
为了测试雌性孔雀鱼是否更喜欢最近未与其他雌性交配过的雄性，研究人员将一只“焦点”雌性放置在鱼缸的中央部分，两只雄性分别放置在鱼缸两端的独立隔间中。其中一只雄性是单独的（未耗尽精子的雄性），而另一只雄性则与一只雌性一起放在鱼缸中。由于雄性孔雀鱼交配所需的仅仅是一只雌性孔雀鱼的存在，因此在所有情况下，雄性孔雀鱼都与鱼缸中的雌性交配了。因此，与另一组未与雌性交配的雄性相比，这些雄性的精子消耗量要大得多。因此，焦点雌性可以看到每只雄性，但无法与它们进行身体接触。研究人员观察雌性孔雀鱼游向哪只雄性，以及似乎想要与哪只雄性共处。
在第二个选择测试中，研究人员让雌性有机会在类似的设置中选择雄性，但在这种设置中，它们可以与雄性直接接触。
研究人员发现，在两个选择测试中，雌性都避开了最近被观察到与另一只雌性进行性互动的雄性。相反，它们更喜欢与未交配过的雄性交配，因为这些雄性不会精子耗尽。
雌性使用哪些线索来决定不与雄性交配？为了回答这个问题，研究人员目前正在进行一项后续实验，以确定雌性是否正在使用雄性的行为，或者是否使用间接线索，例如雄性在与另一只雌性交配后可能释放的化学物质。请关注后续报道以了解答案！
参考文献
Scarponi, V., Chowdhury, D., & Godin, J. G. J. (2015). Male Mating History Influences Female Mate Choice in the Trinidadian Guppy (Poecilia reticulata). Ethology121, 1091–1103.