本文发表在《大众科学》的前博客网络上，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在我之前的文章中，我谈到了蟋蟀在赢得战斗后跳胜利之舞时，会受到观看者的影响。虽然这是一个独特的发现，但它符合许多动物（包括昆虫）受到其社会环境影响的更大图景。在我去科罗拉多州参加的动物行为会议上（我听说了蟋蟀研究和我今天要写的关于蜜蜂的研究），你可以看到人们是如何受到周围其他人行为的影响的。当一个人在演讲结束前偷偷溜走去另一个房间听演讲时，一大批其他人也会跟着离开。当与朋友聊天时，一个人会根据附近还有谁在场而修改他们所说的话。无论我们是否总是意识到这一点，我们都会不断地根据我们所处的社会环境来调整我们的行为。
好吧，除了蟋蟀之外，事实证明蜜蜂也会受到社会环境的影响。考虑到这些蜜蜂是高度社会化的动物，这并不令人惊讶，但它们受影响的方式相当有趣。
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蜜蜂生活在由 40,000 – 80,000 个个体组成的蜂群中，几乎都是雌性。像人类一样，蜜蜂喜欢保持其住所温度恒定，尤其要确保其幼虫能够发育。然而，与人类不同的是，蜜蜂认为大约 36°C (96.8°F) 是它们家园的理想温度。在冬天，蜜蜂会颤抖以产生热量，并将腹部压在它们的幼虫（储存在细胞中）上，以更均匀地分配热量。然而，在夏天，天气可能会变得非常炎热，因此蜜蜂会使用一些与我们自身相似的策略来降温。它们会收集水分，使其在蜂群中蒸发并冷却。它们还会扇动翅膀来使空气在蜂群周围循环。然而，直到最近，还不清楚蜜蜂是如何决定开始扇动翅膀的，以及这是否会受到其他蜜蜂行为的影响。
切尔西·库克和迈克尔·布里德决定研究蜜蜂是如何决定开始扇动翅膀来冷却蜂群的。为了观察蜜蜂会在什么温度下开始扇动翅膀，他们将蜜蜂放入容器中，并以每分钟 1°C 的速度从室温（约 28°C）开始升高温度。这些蜜蜂要么单独放入容器中，要么分成三只一组，要么分成十只一组。然后，研究人员观察蜜蜂，看看它们何时开始扇动翅膀。他们还观察了不同类型的蜜蜂之间是否存在差异——因为在蜜蜂蜂群中，工蜂有不同的角色（例如，护士蜂、警卫蜂、扇风蜂和觅食蜂）。
科学家们发现，扇风的蜜蜂在较大的群体中更可能扇动翅膀（在 19% 的单只蜜蜂中观察到，在 33% 的三只一组的蜜蜂中观察到，在 48% 的十只一组的蜜蜂中观察到）。它们还在较大的群体中以较低的温度扇动翅膀。然而，觅食蜂的情况并非如此——觅食蜂是为蜂群寻找食物的蜜蜂。这些蜜蜂的扇风次数总体上少于其他蜜蜂（即使在十只一组的情况下也是如此），并且在较大的群体中也没有扇动更多的翅膀。
这是第一项发现蜜蜂扇动翅膀的倾向受到她周围其他蜜蜂行为影响的研究。这是有道理的，因为作为一个高度社会化的物种，单独进行的活动并没有什么好处——重要的是协调行动。这一发现可能表明，其他蜜蜂的行为也可能受到它们所处的社会环境的影响。
图片来源
蜜蜂照片：保罗·斯坦
视频：切尔西·库克
参考文献
Cook, C. N., & Breed, M. D. (2013). Social context influences the initiation and threshold of thermoregulatory behaviour in honeybees. Animal Behaviour.