本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
科学家和哲学家认为，有一些特质使我们成为人类，包括自我意识和语言。另一个被认为是人类的关键部分是我们的共情能力（尽管我有时会怀疑某些人类的共情能力）。我也怀疑我们不是唯一有同情心的动物。然而，这可能很难测试。如果我们将共情定义为弗兰斯·德·瓦尔所定义的“感受和分享他人情绪状态，评估他人状态的原因并认同他人，采纳他或她的观点”的能力，我们如何在非人类动物中测试这一点呢？
以猪为例。我们知道猪是“聪明”的动物（无论这个词的真正含义是什么），而且它们会感受到压力等情绪。它们也是社会性动物，因此，如果其他动物彼此之间有共情，那么猪可能是一个很好的候选者。
最近，荷兰瓦赫宁根大学的科学家进行了一项实验，以确定猪是否可能会彼此共情，这是一项更大规模的研究的一部分，该研究着眼于猪的共情的多个方面。这个问题对于养殖实践尤其重要，因为猪经常与同伴猪圈在一起，其中许多猪很可能处于压力之下。
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为了研究这一点，研究人员将猪分成16组，每组6只。然后，他们从每组中取出两只猪，训练它们预期会发生好事，或者会发生坏事。他们通过给猪播放一些音乐，然后在隔壁的围栏中给它们提供良好的体验（食物）或压力体验（社会隔离和处理）来实现这一点。这个阶段的想法是训练猪，让它们知道音乐预示着食物或压力。
然后，研究人员取出两只猪的同伴（“天真”的猪），并将它们与被训练成这两种情况之一的猪放在一起。然后，所有猪都播放了对受过训练的猪有意义的音乐（顺便说一句，这是巴赫或进行曲）。一些受过训练的猪表现出它们已经了解音乐对它们来说意味着什么，表现出“快乐”的行为（玩耍行为、摇尾巴和吠叫）或压力（“警惕”地站立、竖起耳朵、排尿和排便）。然而，总的来说，受过训练的猪似乎并没有预料到接下来会发生什么。
尽管如此，天真的猪仍然经历了它们的同伴猪进入邻近的围栏去体验好事或坏事，尽管它们自己从未经历过这种情况。研究人员想看看天真的猪是否会表现出“情绪传染”（分享别人正在产生的情绪反应），因为它是共情能力的一个关键方面。他们发现，猪确实会对另一只猪的行为做出反应：当一只天真的猪靠近一只表现出压力的受过训练的猪时，这只天真的猪也会变得更加警惕，并竖起耳朵。这种情况发生的程度远大于天真的猪与表现“快乐”的猪配对时。研究人员可以确定，天真的猪是对其他猪的行为做出反应，而不仅仅是对音乐的声音做出反应，因为当他们只给天真的猪播放音乐时，这对它们的行为没有任何影响。
现在，这个实验似乎很残酷，因为它既让猪感到压力，又表明猪的压力可能会影响其他猪。然而，比当前实验中使用的做法更糟糕的做法在养猪业中很常见，如果没有像这样研究猪“情绪”的实验，目前的做法不太可能改变。
参考文献
de Waal FBM (2008) 将利他主义放回利他主义中：同情的演变。Annu Rev Psychol 59:279–300
Reimert, I., Bolhuis, J. E., Kemp, B., & Rodenburg, T. B. (2014). 情绪的释放：情绪传染和催产素在猪中的作用。动物认知。DOI 10.1007/s10071-014-0820-6 （主要文章）。
图片来源
儿童：尤金·哈米尔
小猪：西尔克
实验中的猪：莫妮克·乌姆斯