本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
我最近写了一篇关于熊蜂如何完成一些看似令人印象深刻的壮举的文章，尽管它们能够做到这一点的根本原因相对简单。然而，卡罗琳·斯特朗和戴维·谢里最近的研究表明，熊蜂能够完成另一种行为壮举，这是该物种以前从未展示过的。在这篇文章中，研究员卡罗琳·斯特朗将告诉我们这个令人兴奋的新发现。
为了履行其作为授粉者的职责，蜜蜂和熊蜂必须进行大量的学习。它们必须学习如何往返蜂巢，哪些花朵提供最好的花蜜以及如何从这些花朵中提取花蜜。
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如果蜜蜂一生只学习一次这些东西就足够令人印象深刻了，但事实上它们必须不断学习新的东西。蜜蜂蜂巢被打包并从一种作物运送到另一种作物，商业熊蜂被运送到温室，甚至野生授粉者也必须适应景观变化。
由于我们要求蜜蜂适应环境变化，因此确定它们是否有能力这样做非常重要。事实上，有理由相信蜜蜂在环境变化时不能灵活地改变其行为。
熊蜂和蜜蜂倾向于仅从一种花中采集花蜜，这种策略称为花朵恒定性。如果蜜蜂采集花蜜的花种消失，蜜蜂必须停止搜索该花种并切换到不同的花种。在最近的一篇文章中，戴维·谢里博士和我调查了熊蜂是否可以在实验室中应对这个问题。
我们使用了一个序列反转任务，其中训练蜜蜂降落在假花（彩色方块，蓝色或黄色）上以获得糖奖励。一旦蜜蜂学会将颜色与奖励联系起来，只访问获得奖励的颜色的花朵，我们就更改了任务，以便降落在不同的颜色（蓝色或黄色）上会获得糖奖励。与糖相关的颜色会反复来回变化。
我们发现，每次任务改变时，蜜蜂都能够适应并学会前往新奖励的颜色。蜜蜂甚至在适应变化的方面变得更好，我们更改任务的次数越多。
这些发现尤其重要，因为以前对蜜蜂的研究表明，蜜蜂有时难以反复改变其行为，实际上会失去分辨奖励性颜色或气味与非奖励性颜色的能力。
显示蜜蜂不灵活的研究要求行为发生非常快速的变化，并且在再次更改任务之前，蜜蜂每次变化都没有太多经验。在我们的研究中，蜜蜂遇到的变化比以前的工作更多，但在切换之前，每次变化都获得了更多的时间和经验。
我们对蜜蜂灵活性的研究表明，蜜蜂有能力适应环境变化，但它们需要时间才能做到这一点。除了其他关于蜜蜂学习的研究外，这项研究还有助于我们对蜜蜂的理解，并可能改善我们如何将它们用作授粉者。
下面的视频显示了一只蜜蜂正在参与实验
本文的作者卡罗琳·斯特朗是西安大略大学的博士生。
图片来源
所有照片和视频均由卡罗琳·斯特朗拍摄
参考
Strang, C.G. & Sherry, D.F. (2014). 熊蜂的序列反转学习（Bombus impatiens）。动物认知，17，723-734。