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心理问题
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是你的妈妈还是你的 MAOA？
单胺氧化酶 A，与情绪和行为障碍有关。
引言
作者：大卫·多布斯
《心理问题》编辑
（不良）适应与心理健康
病理总是坏事吗？
哥伦比亚大学内科与外科医学院
纽约州纽约市
人们普遍认为，不良的养育方式会导致精神病理学——除非孩子“有韧性”。但是，哪些孩子有韧性？那些克服恶劣环境的孩子。这是一个循环论证还是无稽之谈？关于这个问题的一些非凡发现来自一种新兴的跨学科方法，称为精神病流行病学。精神病流行病学结合了遗传学、流行病学和神经科学，以研究基因和环境如何影响对精神和情绪障碍的脆弱性。去年，该学科的两名领导者，阿夫沙洛姆·卡斯皮和特里·莫菲特在《自然神经科学评论》上回顾了其主要发现。他们的论文《精神病学中的基因-环境相互作用：与神经科学携手合作》[见摘要或论文的 PDF 下载]表明，基因对命运的束缚可能没有人们通常认为的那么强烈。该论文还提出了一个问题，即为什么抑郁症或消极等对环境的所谓适应不良反应在数千年的选择压力下得以幸存。基因，与环境相遇在卡斯皮和莫菲特的研究之一中，他们着手发现父母-孩子关系的环境如何可靠地预测未来的病理学。他们在新西兰达尼丁跟踪了 1037 个家庭，从出生到 26 岁，每两年对儿童进行评估。这些儿童的一个子群体携带一种编码单胺氧化酶-A (MAOA) 基因的变体，这是一种在调节血清素和肾上腺素等神经精神重要性的神经递质中起关键作用的酶。研究人群中的另一个变量是一些儿童遭受了父母的身体虐待。“环境”心理病理学理论会预测，这些受虐待的儿童自己也会成为暴力的施虐者。然而，结果表明，只有那些受到虐待且携带 MAOA 变异基因的人更有可能在成年后变得有反社会行为和暴力；那些受到虐待但缺乏 MAOA 变异基因的人，其暴力倾向并不比未受虐待的儿童更强。同样，那些携带变异基因但在非暴力家庭中长大的人，其暴力倾向也并不强。仅凭基因变异或环境都不足以赋予脆弱性；两者缺一不可。一项关于抑郁症流行病学的独立研究产生了关于血清素转运蛋白基因中的遗传变异和生活压力事件的类似发现。如果同时存在基因变异和有压力的环境，则更有可能发生抑郁症。我们再次看到，基因只是部分决定了孩子的未来；环境起着至关重要的作用。“坏”基因如何持续存在？这些发现的一个含义是，进化对我们很仁慈。大多数父母都善待自己的孩子，而且大多数孩子天生就带有“正常”的 MAOA 和血清素转运基因。因此，只有极少数人遭受了不良父母和脆弱变体的双重打击。但是，为什么大自然——或者说自然选择——允许这些坏基因持续存在呢？这个问题的答案可能有点令人不安。“适应不良反应”——在这种情况下，这些研究中描述的反社会行为或抑郁症——还不足以导致该基因灭绝和消失。这些人可以存活足够长的时间进行繁殖，而这正是决定该基因是否会传递下去的原因。然后是“表型可塑性”的问题，正如麦吉尔大学发育研究员迈克尔·米尼实验室最近发表的一篇论文所阐明的那样。表型可塑性指的是个体可能会根据环境以不同方式表达其遗传特征。奇怪的是，正如米尼的论文所阐明的那样，某些此类变化可能会因塑造父母的环境而在后代中出现。例如，大鼠似乎有两种养育方式。在一种方式中，雌鼠经常舔舐和梳理她的小鼠，并且她会分开双脚、拱起背部哺乳它们，从而方便它们吸吮她的乳头。另一种类型的母亲很少舔舐和梳理，并且在平躺时哺乳，以便小鼠被压在她身下。在这两种情况下，小鼠都得到了充分的喂养，但第一种类型的雌鼠所生的幼崽往往更加活泼、独立和有冒险精神。以前认为，这两种类型的雌鼠都为它们的养育方式而生。但是米尼的实验室发现，受到压力的更具养育能力的雌鼠会采取消极的模式——并且即使在随后的几窝中也不会恢复到更积极的风格。在所有情况下，来自养育方式较差的雌鼠的婴儿都表现出较高水平的应激激素和杏仁核中的慢性活动，杏仁核是大脑中与恐惧反应相关的区域，这表明它们长期处于恐惧感中。一项针对猕猴的单独实验 [PDF 下载] 比较了三种环境影响对哺乳母亲的影响。一组母亲可以轻松、确定地获得食物。第二组可以稳定地获得食物，但只能获得隐藏的食物，这需要更多的时间和精力才能找到。对于第三组，食物供应在无食物和充足食物之间以不可预测的时间表交替出现。第三种时间表产生了最明显的压力——并且产生的后代在婴儿时期就表现得胆怯和回避，表现出与遭受长期与母亲分离的猴子相似的抑郁迹象，并且在青春期更加恐惧、顺从和不善于社交。他们表现出永久性的高应激激素倾向。适应性病理我们应该如何看待这一切？我们必须记住，这些结果是指概率，而不是绝对的因果关系。例如，即使是双重打击的结果，适应性较差的结果也更有可能发生，但并非必然。然而，在不确定和动荡的环境中，在可能持续数代的饥荒时期，生存优势可能来自于胆怯、隐居，甚至屈服于暴君。正如卡斯皮和莫菲特所明确指出的那样，这项研究仍处于起步阶段。未来的调查可能会帮助我们更好地了解大屠杀幸存者的孩子的性格特征，以及经历过创伤的人们（例如大萧条后和第一次世界大战后的欧洲人）愿意屈服于蛊惑人心的独裁者的原因。现在在可怕的内战中遭受创伤的伊拉克儿童，将如何适应下一代的世界？在临床实践中，我们看到了许多不同类型的养育方式的结果。我一直认为，虐待或忽视儿童会导致病理，就像头上的肿块自然而然地产生鹅卵石一样。但是这些研究结果表明，事情更加复杂。“适应不良”的受虐待父母的孩子可能正在执行那些成年人所颁布的和无意识的禁令：“生活很糟糕，我们可能接近灭绝；小心点，保持低调，尽你所能生存下去，阻止我们的人灭绝。”大卫·奥尔兹在哥伦比亚大学教授临床精神病学和精神分析，并且是期刊 神经精神分析.的编辑。他经常撰写关于神经科学和心理疗法之间关系的文章。