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上周，为期 10 天的eBay拍卖开始竞标，起价 68,000 美元，奖品包括由位于马萨诸塞州剑桥市的基因公司 Knome, Inc. 提供的个人基因组测序、分析和解读服务。拍卖的获胜者还将参加与 Knome 的遗传学家、临床医生和生物信息学家举行的圆桌讨论，以审查获胜者的序列数据，更不用说与 乔治·丘奇（Knome 的联合创始人兼首席科学顾问）共进私人晚餐了。
考虑到仅仅两年前，对诺贝尔奖获得者 詹姆斯·沃森的基因组进行测序估计花费了 200 万美元，而 Knome 通常对此项服务收费超过 99,000 美元，所有这些似乎都是划算的。
但是，在拍卖仅剩几天的情况下，竞标价格仍为 68,000 美元，而 Knome 实际上没有收到任何出价。 这是怎么回事？
Knome 的销售和业务发展副总裁阿里·基里基 (Ari Kiirikki) 表示，缺乏出价可能是由于经济衰退，或者可能是那些有钱且有意愿竞标该奖品的人不熟悉eBay，eBay 通常被视为以合理价格购买稀有商品的方式。“那些愿意为此花钱的人可能不使用 eBay，”基里基补充道。
这次拍卖的目的是提高人们对“全基因组测序”的认识，特别是 X 大奖基金会的 Archon X 大奖基因组学奖 (AGXP)，这是一项全球竞赛，将向第一个在 10 天内对 100 个人类基因组进行测序的个人或团队奖励 1000 万美元。拍卖的所有收益都将捐给 X 大奖基金会，这意味着 Knome 免费贡献其服务。
Knome 首席执行官豪尔赫·孔德 (Jorge Conde) 说，Knome 和 X 大奖基金会商定了最初的 68,000 美元起拍价，因为这既是对 Knome 服务正常价格的折扣，同时仍然是对 X 大奖基金会的一笔可观捐款。他还补充说，他的公司和慈善机构在基因组学领域所做的工作应该为测序进入主流铺平道路。
随着截止日期的临近，基里基承认，“我们正在咬指甲。” 但是，他补充说，运营此次拍卖的 Kompolt Cause Media 去年通过在 eBay 上提供与投资者沃伦·E·巴菲特共进午餐的机会，为旧金山的 Glide 基金会筹集了 210 万美元。 Kompolt 对这次特别拍卖的看法？ “他们说竞标通常都在最后一刻到来，”基里基补充道。
图片 ©iStockphoto.com/ Benjamin Albiach Galán