本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
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如果您期待在七月四日周末欣赏烟花，您可能不是消防员，也不是住在干燥易燃的树林旁边的房主。
比以往任何时候都有更多的美国人居住在或靠近易发生火灾的森林地区。根据最近的一项分析，一些研究人员称之为“城乡交界地带”的区域在1970年至2000年间增长了61%。加上全球气温上升和积雪减少，你就得到了更多破坏性野火的配方。
即使有更多的联邦资金用于灭火，许多人认为资源跟不上不断上升的风险。《波士顿环球报》今天报道，一些富有的房主正在聘请私人消防员以获得额外保护，而据《圣地亚哥联合论坛报》报道，加利福尼亚州州长阿诺德·施瓦辛格正在推动在该州的房屋保险中征收“消防费”。
上周发表在《生态应用》杂志上的一项研究探讨了全球变暖和野火风险之间复杂的关系，表明干燥植被的产生对火灾破坏的影响大于气温本身升高。西部的灌木丛和草原就是一个例子，因为它们需要一个潮湿的年份，然后是一个干燥的年份，才能产生大型野火的引火物。
这些发现是基于《生态学专论》五月刊上发表的一篇论文，该论文研究了公元前15,000年至今的火灾历史数据。研究人员发现，某些类型的植物弥补了热量增加的威胁。例如，10,500年前的干燥气候实际上导致火灾减少，因为耐火落叶树取代了易燃灌木。
似乎情况还不够糟糕，饥饿的树皮甲虫构成了越来越大的危险——更多的死树意味着更多的火灾燃料。《纽约时报》报道，甲虫已经使美国至少700万英亩的森林“几乎完全死亡，使一块比马萨诸塞州还大的土地陷入了一种火灾循环的炼狱”。
照片由Calc-tufa通过Flickr提供。