本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
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世界卫生组织（WHO）已将流感大流行警报级别提升至 4 级，根据世界卫生组织卫生安全和环境助理总干事福田敬二的说法，这距离全球大流行警报仅差两步。他今晚在电话会议上告诉记者，虽然世界卫生组织不建议各国关闭边境或限制旅行，但他们正在推进尽快生产猪流感疫苗的计划。
根据世界卫生组织网站，4 级警报描述的是一种病毒爆发，其中人际传播有效且持续，足以引起社区级别的爆发。3 级描述的是人际传播有限，疾病病例是零星的，并且发生在小范围聚集的情况。（6 级表示全球大流行。） 根据世界卫生组织，至少有 73 例人类猪流感确诊病例——美国 40 例，墨西哥 26 例（包括 7 例死亡），加拿大 6 例，西班牙 1 例。但据《时代杂志》报道，墨西哥有 1000 多例疑似病例，据路透社报道，有 149 例疑似死亡病例。
福田说：“目前不认为大流行是不可避免的，”但他强调，世界卫生组织打算向各国发出强烈信号，表明他们需要加强对大流行的准备。“情况瞬息万变，”他说，并指出级别可能会在未来几天内降至 3 级或升至 5 级，或者在 4 级“持续相当长一段时间”，这取决于病毒传播和致病的效率。
福田说，在全球旅行的时代，没有哪个国家能够幸免于猪流感，但现在通过关闭边境来阻止疫情爆发已经为时过晚。“病毒传播范围太广，无法将遏制作为可行的考虑，”他说，但补充说，患有猪流感或任何传染病症状的人应避免旅行。
福田说，世界卫生组织正在采取一切可能的步骤来促进猪流感疫苗的生产，但他估计开发疫苗需要四到六个月的时间。（目前尚无针对该病毒的有效疫苗。）
目前，人们对猪流感的潜伏期——从感染到症状出现的时间长度——以及谁最容易患上重病知之甚少。福田说，科学家们也在努力弄清楚为什么墨西哥有人死亡，而美国却没有。（经常为《大众科学》撰稿的 David Dobbs 试图在这篇为Slate写的文章中回答这个问题。）
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