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夏威夷最危险的火山玛乌纳洛亚火山上次喷发已经将近 25 年了，但研究人员警告说，下一次喷发可能即将到来。几乎不可能精确地确定这座山下次喷发的具体日期或时间，但一项新技术使科学家能够确定火山喷发在巨型火山斜坡上的位置，从而帮助他们确定其喷出的熔岩的流向。
玛乌纳洛亚火山是地球上最大的火山，是一座所谓的盾状火山，这意味着熔岩可以从其中心火山口或斜坡上涌出，在某些喷发中甚至两者都会喷发。如果熔岩从玛乌纳洛亚火山的南部或北部裂谷喷出，那么两个邻近的村庄将面临被烧焦的危险。1950 年该火山喷发时，熔岩流向其西南侧，促使 75 人撤离，并摧毁了距离该山约 25 英里的科纳村附近的 15 所房屋。1984 年上次喷发时，炽热的熔岩河流淹没了该山的东北侧，仅在夏威夷岛最大的城市希洛（人口约 15 万）附近停下。
地球物理学家法尔克·阿梅隆以及迈阿密大学和斯坦福大学的同事使用称为干涉合成孔径雷达 (InSAR) 的卫星图像来监测玛乌纳洛亚火山侧翼上两个凸起的生长情况。这些隆起表明地下岩浆（熔融岩石）挤压着地表。InSAR 使用从太空拍摄的大量图像来确定地球表面在非常大范围内的形状变化。研究人员去年在《科学》杂志上报道说，这座山西南侧的隆起在短短三年内上升了 8 英寸（20 厘米）。
研究人员推测，1983 年玛乌纳洛亚火山下发生的一场地震以及 1984 年的喷发改变了火山西南侧下方的地面，使得岩浆涌入那个新的开放区域。他们认为，这种流动的压力导致了隆起的增大，并可能引发一系列地震，从而可能导致西南裂谷破裂。如果他们的预测准确，喷出的熔岩可能会流向该岛东南侧的考乌区。
美国地质调查局 (USGS) 认为该预测是“一项重要的科学贡献”，但夏威夷火山观测站 (HVO) 的专家认为，对未来的更好预测是火山的过去行为。正如 HVO 工作人员科学家在美国地质调查局网站 2007 年 5 月上写道：
“自 1843 年以来，玛乌纳洛亚火山几乎所有的喷发都始于其山顶。其中大约一半停留在山顶，另一半则大致均等地移动到任一裂谷带。因此，玛乌纳洛亚火山下一次喷发移动到西南裂谷带的几率约为 25%。阿梅隆的模型预测概率为 100%，而玛乌纳洛亚火山的历史表明他有四分之一的几率是正确的。 有一点是肯定的，玛乌纳洛亚火山会再次喷发。在过去的几年里，HVO 一直报告说玛乌纳洛亚火山正在以缓慢的速度膨胀；HVO 继续密切关注。像阿梅隆的研究一旦经过测试和验证，可能会非常有用。我们都在继续收集线索、分析模式并提出预测模型。”
在我们的深入报告《火山指南》中，阅读更多关于其他预测模型和毁灭性喷发的评论。