本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
还记得联邦政府的争议性计划吗？该计划是将该国所有乏核燃料深埋在内华达沙漠的尤卡山内，距离拉斯维加斯西北约100英里（160公里）？好吧，看来这个拟议的核废料安息地显然已经，嗯，被搁置了。
当奥巴马总统上个月公布他的预算时，他基本上取消了为该地点作为国家核墓地做准备的资金。据《拉斯维加斯太阳报》报道，仍然分配的少量资金仅足以让负责管理民用核电的核管理委员会（NRC）举行计划中的关于该设施建设许可的听证会。
即使核管理委员会为尤卡开了绿灯，奥巴马和参议院多数党领袖哈里·里德（民主党）的双重反对也可能预示着该地点的厄运。“一旦我们说‘是’或‘否’，结果就超出我们的控制范围，”核管理委员会发言人艾略特·布伦纳告诉《纽约时报》。能源部长史蒂文·朱的发言人最近消除了对该地点未来的任何疑虑，最近告诉《科学》说，她的老板已经明确表示“在尤卡山储存核废料不是一个选项，绝对不是。”
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也许意识到了这一点，代表核工业的位于华盛顿特区的贸易组织核能研究所（NEI）没有大惊小怪，而是呼吁对该问题进行更多研究，并成立一个独立的委员会来向总统提供建议。“一个独立的委员会对乏燃料和国防废物管理总体方法进行的战略评估的结果可以提供指导，”核能研究所总裁兼首席执行官马文·费特尔在2月27日《能源日报》的一篇评论文章中写道。
自1987年国会和能源部选择其作为该国核电站产生的多达70,000公吨废物的永久储存设施以来，这个政治烫手山芋只不过是一个钱坑。纳税人随后向该项目投入了近110亿美元，包括早期的规划阶段——其中大部分是在该地点未按计划于1998年开始接收运输废物时支付给公用事业公司的罚款。据《纽约时报》报道，在设施建成甚至开放之前就将其关闭，可能会使政府欠下帮助其拟议建设提供资金的公用事业公司数十亿美元。
正如《ScientificAmerican.com》最近的核电特别报告中详述的那样，在其近50年的历史中，美国商业核反应堆已经产生了约64,000公吨的燃料棒，这些燃料棒目前放置在现场的水池中，冷却数十年，或者密封在水泥干式存储桶中。尽管这种临时解决方案应该可以维持数十年，但寻找长期储存核能危险遗留物的计划的重任落在了能源部长身上，他在确认听证会上在国会小组面前作证说，寻找尤卡的替代品或以某种方式使其发挥作用将占用“我大部分的时间和精力”。
干式存储桶。图片来源：核管理委员会