本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
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如果您仍然因为上个月高得离谱的电费账单而感到胸闷，并想知道下个月如何降低电费，那么您会很高兴听到，来自世界最大搜索引擎背后的公司可能会提供帮助。谷歌本周宣布，它正在开发名为 PowerMeter 的软件，该软件将让消费者在他们的电脑上近乎实时地查看他们的家庭能源使用情况。该公司在其博客上表示，它正在与公用事业公司合作，为市场做好准备。目前尚不清楚在 PowerMeter 可供下载之前，测试将持续多久。
PowerMeter 将首先通过 iGoogle 提供，iGoogle 是谷歌的一项服务，可让您制作自定义的 Web 浏览器主页。对于那些担心将更多关于他们生活的信息放在网上供所有人观看的人，谷歌在其博客上指出，它不会与用户的公用事业公司共享个人身份信息。用户还可以随时删除他们的能源数据，或要求他们的公用事业公司停止向 Google PowerMeter 发送数据。
谷歌在其博客中引用了2006 年牛津大学的一项研究，该研究表明，监控家庭能源使用的消费者每月账单降低了 5% 到 15%。“如果美国一半的家庭将能源需求削减 10%，”该公司补充道，“这将相当于减少了 800 万辆汽车上路。”
家庭需要配备所谓的智能电表才能利用该程序。这些电表已在全球约 4000 万户家庭中安装，与普通电表相比，它们提供更详细的能源使用信息，并直接与公用事业公司通信（无需任何人到您家抄表）。鉴于该搜索引擎已投资于智能电网公司，马里兰州日耳曼敦的 Current Group 和加利福尼亚州红木城的 Silver Spring Networks，路透社英国报道，谷歌正在推动此类技术的发展。
谷歌对节能的投资正值国会正在敲定一项经济刺激计划之际，该计划有望包括数十亿美元用于提高能源效率以及更好监控能源使用情况的技术。参议院本周批准了其 8380 亿美元的经济刺激法案，其中包括 45 亿美元用于智能电网相关活动，包括电网现代化改造、提高电网安全性和可靠性、开展储能研究、开发、示范和部署以及提供工人培训。众议院上周通过了其 8200 亿美元的经济刺激法案，也不甘示弱，该法案呼吁投入 320 亿美元，通过允许建设更智能、更好的电网并将投资重点放在可再生能源技术上来改造国家的能源传输、分配和生产系统。谈判代表将在一个委员会中敲定两项法案之间的差异。
当然，谷歌并不是唯一一家寻求从刺激计划中分一杯羹的科技公司。IBM 在 2007 年创建了 全球智能公用事业网络联盟，这是一个与 IBM 合作的公用事业公司集团，旨在加速智能电网技术和业务解决方案在全球范围内的采用。上周，该公司宣布与马耳他国家电力和水务公司——Enemalta 公司和水务公司——达成一项为期五年、价值 9000 万美元的交易，为马耳他共和国设计和交付全国范围的智能电网。本周早些时候，微软宣布将允许其商业客户通过 Microsoft Dynamics AX 软件查看有关其能源消耗和对环境影响的信息。
据 Science First Inc. 称，目前尚不清楚这些科技巨头愿意在多大程度上清理自己的 IT 运营，该公司本周的 Solve Climate 博客指出，BPM 论坛的一项研究得出结论，虽然 IT 工作人员正在谈论绿色 IT 的必要性，但只有约四分之一的受访者实际上在接受会迫使他们清理自己行为的高标准。
EVB Energie AG智能电表图片，由Sina Luckhardt提供