本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
病毒是世界级的寄生虫——想想它们给我们带来的所有麻烦，从埃博拉到艾滋病毒。现在，法国研究人员发现了一个病毒界的首次……一种感染另一种病毒的病毒。
一种被科学家称为“卫星”（Sputnik）的病毒是在一种新发现的所谓拟病毒（mimivirus）中发现的，它是目前世界上已知最大的病毒。法国国家科学研究中心病毒学家让-米歇尔·克拉维里（Jean-Michel Claverie）和马赛地中海大学的一个团队，偶然在巴黎冷却塔的水中发现了这种拟病毒菌株。当他们窥视病毒颗粒内部时，他们发现了“卫星”，它仅由21个基因组成。
他们发现，感染了“卫星”的拟病毒在感染变形虫方面的效果较差，而变形虫是它们通常感染的对象。
研究人员认为，“卫星”是尚未被发现的一系列病毒中的第一个，他们怀疑这些病毒可能会困扰攻击海洋浮游生物的大型病毒。法国团队在昨天出版的新一期《自然》杂志上报告了他们的发现。
这一发现可能会回答2004年《大众科学》封面提出的一个长期争论：病毒是活的吗？
这似乎是一个简单的问题，但实际上并非如此：一方面，病毒可以复制自身并影响其他生物的健康和行为。但是，它们需要其他生物的机制才能做到这些。
但是，根据克拉维里的说法，如果拟病毒既可以盗用其他生物的DNA复制机制，又可以成为另一个病毒的猎物，而该病毒对它做同样的事情，那么拟病毒无疑是活的。
他告诉《自然新闻》：“毫无疑问，这是一种活的有机体。它会生病这一事实使其更加具有生命力。”
（图片：iStockphoto/Henrik Jonsson）
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