本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
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在本周奋进号航天飞机未能从发射台升空后，NASA在绘制月球地图的任务中运气更好。
一枚宇宙神5号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空，搭载着月球勘测轨道飞行器（LRO）和月球陨坑观测和传感卫星（LCROSS）。预计这些探测器将于周二早上到达月球轨道，并且随着任务的展开，NASA一直在推特上发布关于任务的最新消息。
在发射升空后几小时内，NASA就与LRO建立了通信，以启动控制探测器所需的系统。该探测器将在距月球表面31英里（50公里）的轨道上环绕月球至少一年，以研究月球表面并勘测2020年可能进行的载人登月任务的潜在着陆点。
然后，该航天机构启动了LCROSS，该探测器计划于10月9日撞击月球表面。这项神风特攻队式任务的撞击预计将在月球南极附近产生高达六英里（9.7公里）的爆炸，科学家们希望这将证实该区域附近陨石坑永久黑暗中是否冻结着水。据CNET 报道，LCROSS预计将以每小时 5,600 英里（9,012 公里）的速度撞击月球表面，形成一个宽 66 英尺（20 米）、深 13 英尺（4 米）的陨石坑。
这次成功的发射对于NASA来说是一种解脱，因为本周早些时候，由于航天飞机与燃料箱连接系统中的氢气泄漏，NASA不得不取消奋进号航天飞机原计划进行的为期16天的国际空间站任务。该任务最早可能的发射日期现在是7月11日。
NASA的LRO和LCROSS探测器位于宇宙神5号火箭顶部的图像 © 联合发射联盟/帕特·科克里