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在 NASA 工程师们思考奋进号航天飞机的气态氢气排放系统如何开始泄漏并延迟航天器发射之际，该机构表示，它将尝试在周三美国东部时间上午 5:40 将航天飞机送入轨道。航天飞机的问题同样将探月卫星月球勘测轨道飞行器 (LRO) 和月球陨石坑观测和传感卫星 (LCROSS) 的发射至少推迟一天，至 6 月 18 日星期四。
美国宇航局航天飞机测试主管斯蒂芬·佩恩今天在新闻发布会上表示，美国宇航局认为，外部燃料箱上的一个密封件在与航天飞机的其中一台发动机连接时错位导致了泄漏。“我们的团队在过去几天里一直在努力修复这件设备，”他说，但他补充说，航天局不确定是什么导致了错位。
排放系统 (pdf) 位于航天飞机外部燃料箱外部，旨在将多余的氢气安全地从发射台带走，当奋进号发射升空时。在发射过程中，外部燃料箱为航天飞机的主发动机提供液氧和液氢推进剂。
发动机将这种液体转化为气态氢气，然后将其返回外部燃料箱以提供压力并保持推进剂从燃料箱中流出。然后，应该有一个阀门来调节这种从主发动机返回燃料箱的气态氢气的流量，以便燃料箱以正确的压力将推进剂输送到主发动机。
奋进号在 11 月也遇到了类似的问题，当时飞行控制人员注意到气态氢气以高于正常水平的速率从航天飞机的其中一台发动机中流出。在航天飞机从那次任务返回后，工程师发现可疑的流量控制阀破裂，并且缺少一小块。据Space.com报道，类似的问题使发现号 3 月份的发射推迟了四天，因为地面工作人员更换了通风管和航天飞机之间的可疑密封件。
奋进号飞行机组人员照片 © NASA