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阿波罗17号宇航员哈里森·施密特称其为月球上最大的环境问题。他的同伴尤金·塞尔南说，这“可能是我们月球行动的最大障碍之一”。什么会构成如此可怕的威胁？普遍存在、具有磨蚀性的罪魁祸首：月球尘埃。
微小的颗粒附着在宇航服和科学仪器上，给月球访客和他们留下的实验造成了无数问题——堵塞、磨损、吸入、遮蔽。在一项使用1969年安装在月球上的仪器数据的新的研究中，位于澳大利亚西部的弗洛里特的现独立研究员、休斯顿莱斯大学前太空科学教授布莱恩·奥布莱恩确定，月球天空中太阳的角度调节了月球尘埃的粘附性。奥布莱恩的论文即将在地球物理研究快报上发表。
奥布莱恩的数据来自阿波罗11号和阿波罗12号宇航员送至月球表面的火柴盒大小的尘埃探测器实验。每个设备都有多个太阳能电池，其电输出跟踪设备随时间推移被尘埃覆盖的程度。
奥布莱恩发现，在没有强大大气层的情况下，月球表面受到高能太阳辐射的轰击，这使得尘埃颗粒带上了粘性的静电荷。“分析表明，这种粘附力随着太阳入射角的减小而减弱，”他的研究说。一旦太阳达到约 45 度，月球微弱的引力就足以克服尘埃的粘性，并将其从光滑的垂直太阳能电池表面拉开。
如果他的理论被证明是正确的，奥布莱恩写道，“未来的月球宇航员在[月球]日的中间一半时间可能会遇到比阿波罗任务更大的尘埃粘附问题”，后者发生在月球日的早晨（大致相当于地球上的一个月）。但奥布莱恩提出了一个低科技的建议，以抵御太阳的恶化影响：“一个防晒棚可以在月球上提供无尘的工作环境。”
宇航员艾伦·比恩的阿波罗12号宇航服的电子显微照片，显示嵌入的尘埃颗粒和磨损，由美国宇航局提供