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明天将是美国最严重的商业核事故发生在哈里斯堡郊外萨斯奎哈纳河上一片三英里（五公里）长的土地上整整 30 周年。在那一天之前，很少有人听说过三里岛——现在几乎没有人没听说过。
这座电厂曾经是核能的雄伟象征，但在其两个反应堆之一（较新的那一个，称为 2 号机组）于 1979 年 3 月 28 日（即启动几个月后）几乎熔毁后，就成了危险的代名词。
该电厂被关闭，宾夕法尼亚州州长理查德·桑伯格建议，电厂五英里（八公里）范围内的孕妇和学龄前儿童撤离；附近的一些医院和疗养院也被疏散。如今，蒸汽从 TMI 唯一运行的机组笨重的双冷却塔中滚滚而出；受损的反应堆现在成了一个空壳，再也没有重新开放。
该事件引发了对核能的抗议浪潮，批评人士指出可能存在的风险，包括缺乏安全措施和可行的疏散计划。七年后，乌克兰的切尔诺比利（当时是苏联的一个共和国）发生熔毁，成为历史上最严重的核电站灾难，这似乎是该行业（至少在美国）的丧钟。
谁能预料到潮流会逆转？然而三十年后，已经提交了 20 多份关于建造新的美国核电站的许可申请——甚至一些曾经的批评者也来了个 180 度大转弯。* 原因：核能是煤电和其他化石燃料发电的无碳替代方案之一，后者会产生导致全球变暖的温室气体排放。当他们权衡气候变化与另一次核事故的可能性时，他们发现前者是更大的威胁——尤其是在 TMI 事件后采取了更严格的安全法规的情况下。
公民团体仍然担心核电站为潜在的恐怖分子提供了诱人的目标——并且如果哈德逊河上的印第安点（距纽约市以北仅 24 英里（38 公里））等设施发生熔毁，则没有可靠的疏散计划。但是，时间和紧迫的全球环境威胁似乎已经消除了大部分对核能的反对，为一度被认为在美国受到致命打击的行业的复兴铺平了道路。
有关三里岛事故以及核能的过去、现在和未来的更多信息，请参阅我们关于发电技术的深入报告。有关三里岛清理工作的更多信息，请参阅我们关于执行大部分工作的机器人的专题报道。
图片来源：NRC
标有星号的句子的措辞于 2009 年 3 月 27 日上午 11 点进行了澄清。