扼喉效应：刻板印象如何影响表现

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点

每位体育迷都对他们最喜欢的球队或球员在压力下“失常”的关键时刻记忆犹新。每个参加过标准化考试的学生都知道那种压力是什么感觉。是什么造成了高压情况，它们如何影响表现？在过去十年中，社会心理学家一直在探索刻板印象威胁现象，从而研究这些问题。他们的工作不仅表明压力会损害表现，而且这种动态在负面刻板印象社会群体成员中更为常见。

为什么？1995年的一篇论文中，克劳德·斯蒂尔和约书亚·阿伦森对刻板印象威胁进行了经典演示，该演示源于一系列研究，其中斯坦福大学的高材生在他们认为该测试是衡量智力还是根本不是能力测试的条件下完成了研究生入学考试（GRE）。有趣的是，当这些聪明的学生认为这是一项智力测试时，他们的表现要差得多。研究人员认为，这是因为“在适用[负面]刻板印象的情况下，人们有可能将其确认为对自己和对其他了解该刻板印象的人的自我描述”。

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当意识到自己属于一个被刻板印象认为表现不佳的群体时，这种表现更差的趋势就是刻板印象威胁的含义。这种发现模式已在许多不同群体的许多不同刻板印象内容维度上得到复制。芝加哥大学的西恩·贝洛克及其同事的工作（在最新一期的《实验心理学杂志》中报道（摘要或pdf下载））遵循了许多先前研究人员的研究，表明如果女性学生意识到男性比女性具有更强的数学能力的刻板印象，那么与未意识到这种刻板印象相比，她们在复杂的数学任务中往往表现更差。

理解过程 
为了帮助人们对抗负面刻板印象对表现的影响，心理学家首先需要了解其发生的原因。最近的研究认为，一个核心因素是增强的认知负荷。例如，玛拉·卡迪努及其同事的工作（摘要或pdf）表明，当女性在接触到她们数学比男性差的刻板印象后执行数学任务时，她们报告会产生更多关于自己数学能力的侵入性负面想法，形式为“我不擅长数学”。其他研究表明，让人们接触到关于他们所属群体的负面刻板印象会增加他们在执行与该刻板印象相关的任务时的焦虑和压力。

贝洛克及其同事最新的论文试图通过深入研究刻板印象威胁的认知动态来探索和整合这些想法。他们在女性数学任务表现领域工作，进行了一系列实验，这些实验（a）复制了标准的刻板印象威胁效应，（b）表明该效应在对语音资源（即需要语言推理的资源）提出要求的任务中最明显，（c）证明了刻板印象威胁的存在增加了与任务或刻板印象相关的担忧的口头报告，最后（d）表明，如果参与者学会以不再消耗工作记忆资源的方式执行任务，则可以避免刻板印象威胁的破坏性后果。

他们得出结论，工作记忆问题至关重要。因此，作者建议进行强化训练——包括死记硬背解决方案，使答案变得自动化——作为女性避免刻板印象威胁的破坏性后果的一种方法。

实际和理论局限性 
然而，有许多实际和理论原因让我们相信贝洛克等人的纯粹认知分析是有限的。在实践方面，很明显，死记硬背不会是所有个人或所有任务的可行解决方案。这种策略（在完全正确的条件下）可能会减少刻板印象威胁的有害影响。但作为一种通用补救措施，这种处方似乎不切实际，特别是对于需要强化训练的复杂任务而言。如果您在压力下难以记住电话号码，那么将电话簿背下来并不是一个理想的解决方案。贝洛克及其同事的理论分析不完整的感觉源于斯蒂尔和阿伦森最初对刻板印象威胁效应的演示所激发的其他工作。这项工作表明，接触刻板印象可能会产生受欢迎以及不受欢迎的后果。

例如，玛格丽特·施及其合作研究人员的研究表明，接触关于自己群体（相对于外群体）的正面刻板印象可以提高表现，而不是损害表现。显然，这种提高的表现无法用认知负荷来解释——因为很难看出正面内群体刻板印象（形式为“我们很优秀”）的显着性如何能够增加参与者可用的记忆资源（相对于“无刻板印象”控制条件）。理想情况下，对刻板印象威胁效应的简约解释应该能够解释向上和向下变化。它还应该能够解释研究文献中报告的其他许多效应——包括证据表明，这些效应在认知能力不重要的运动领域中也很明显，并且根据参与者是被鼓励关注促进积极结果还是预防消极结果而有所不同。对刻板印象威胁引起的效应的解释还需要解释为什么它们没有特别普遍化。因为肯定不是给定群体的所有成员都屈服于威胁的危险。

相反，这些效应仅限于重视相关领域并且具有较高基本能力水平的个人（即，从抽象意义上讲，他们没有什么可担心的）。简而言之，一个热爱数学并且擅长数学的女性比其他人更容易受到刻板印象威胁。为什么会这样呢？

自我和身份 
一种答案是，刻板印象威胁与其说是认知问题，不如说是自我和身份问题。许多研究人员都提出了这一点，包括斯蒂尔和阿伦森本人，他们在与史蒂文·斯宾塞合著的2002年评论中认为，刻板印象威胁可以理解为一种以人的社会身份为中心的现象。也就是说，刻板印象威胁（和提升）效应的发生程度取决于人们是否被鼓励从特定的群体成员的角度来思考自己（即，自我刻板印象）。（我们将在即将发表在《大众科学·思想》上的本文完整版本中详细阐述这一点。）因此，正如贝洛克和其他人的工作有力地证明的那样，一个人测试或表现良好与否，不仅仅取决于高智力或运动能力。

它还取决于普遍的社会背景和群体生活的需求是否验证了这些能力的发展和表达——特别是，是否允许将它们体验为有效的和“自然的”自我表达。笛卡尔曾说过一句名言：“拥有聪明的头脑是不够的；最重要的是好好利用它。”我们可以将其修改为“拥有聪明的头脑是不够的；最重要的是受到鼓励好好利用它。”这种鼓励显然可以来自他人的直接行为——他们所说的话以及他们对待我们的方式。

然而，不太明显的是，刻板印象威胁文献向我们表明，这种鼓励（或破坏性的阻碍）也可以来自我们遇到的社会结构和相关的刻板印象，以及这些刻板印象产生的自我意识。在这些刻板印象促进自我冲突和自我怀疑的地方，表现往往会受到影响；在这些刻板印象促进自信和自我效能感的地方，表现通常会得到增强。

S. 亚历山大·哈斯拉姆是英国埃克塞特大学的社会心理学教授，并且是《大众科学·思想》的顾问委员会成员。杰西卡·萨尔瓦多是埃克塞特大学的博士后研究员，最近在普林斯顿大学完成了她的博士学位。托马斯·凯斯勒最近从德国耶拿大学调到埃克塞特大学担任社会心理学教授。

其他地方：今年早些时候，西恩·贝洛克撰写了一篇《思想问题》，讲述了一种简单有效的干预措施，该措施缩小了科罗拉多州一所高中的种族成就差距。贝洛克的网页提供了她自己实验室的多篇论文——包括一些关于工作记忆的论文。2002年的一项研究发现，白人运动员对关于“天生运动能力”的刻板印象威胁做出反应，通过减少练习，似乎是为了为随后的表现不佳提供理由或借口。而这个1999年的研究非常简单地发现，刻板印象威胁损害了白人和黑人高尔夫球手的表现，这取决于是否向球员暗示高尔夫表现反映了“运动智力”（优势：白人高尔夫球手）或“天生运动能力”（优势：黑人高尔夫球手）。ReducingStereotypeThreat.org提供了关于刻板印象威胁的各种信息。而且——请原谅我，我忍不住——这里是伍迪·哈里森和韦斯利·斯奈普在《黑人不能跳》中交易刻板印象威胁的8分钟片段。体面提醒：伍迪和韦斯利使用了一些不文明的语言。评论——《思想问题》编辑大卫·多布斯——由大卫·多布斯于2007年12月5日上午10:28编辑