压制黑暗的过去：记忆抑制的机制

本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点

糟糕的记忆似乎拥有自身的力量，仿佛它们是独立的实体，感染着我们的思想和情绪。然而，记忆是大脑和思维的创造物，制造它们的器官也可以缓和它们的力量。密歇根大学的Daniel Weissman和Clare Porter在此回顾的一项新研究，阐明了我们如何完成这项至关重要且受欢迎的壮举。

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记忆为我们提供了个人历史和身份感。 然而，有时我们想忘记社交失态或其他令人尴尬的事件——或者在某些情况下，记忆是如此痛苦以至于回忆起来很痛苦。 经历过可怕事件的士兵可能会患上创伤后应激障碍 (PTSD)，这是一种因无法停止回忆创伤事件而引起的情绪困扰。 我们的舒适，有时甚至我们的精神健康，可能取决于抑制这些记忆。 我们的大脑如何管理这项任务？ 过去的多重组成 情绪记忆具有许多组成部分。 例如，车祸的记忆可能与轮胎尖叫的声音、两辆汽车碰撞的景象、汽油的气味以及事故发生时产生的恐惧和恐慌感有关。 人们可能会认为，抑制这种记忆需要抑制每个单独的组成部分。 科罗拉多大学的Brendan Depue、Tim Curran和Marie Banich在他们题为“前额叶区域通过两阶段过程协调情绪记忆的抑制”的研究中探讨了这一假设。 人类参与者接受训练，将几张女性面孔中的每一张与一张情绪痛苦事件（例如车祸）的不同照片联系起来。 稍后，他们依次展示每张面孔，并被要求思考或不思考相关的照片。 在参与者执行此任务时，作者使用功能性磁共振成像 (fMRI) 来测量他们的大脑活动。 （功能性 MRI 显示当呈现刺激时血液在大脑中的流动位置，从而间接指示哪些区域变得活跃）。 完成 fMRI 扫描后，参与者接受了一项记忆测试，其中他们被展示了每张面孔，并被要求描述与其配对的照片。 阻止记忆 结果表明，参与者确实抑制了在 fMRI 扫描期间被告知不要思考的面孔-照片配对。 具体来说，当稍后进行测试时，参与者对这些配对的记忆最不准确。 他们对他们接受过关联训练但在 fMRI 扫描期间未显示的配对的记忆准确度中等。 他们对被要求在扫描仪中思考的配对的记忆最准确。 因此，有意识地尝试不去思考面孔和照片之间的关联似乎削弱了这种关联。 掌握了记忆抑制的这些行为迹象后，研究人员检查了 fMRI 数据，以确定大脑的哪些部分参与了抑制关联。 fMRI 数据显示，许多大脑区域参与了抑制情绪记忆。 首先，额叶的多个区域的活动增加。 额叶被认为是大脑执行更高级认知能力（如注意力、记忆和抑制）的基础，这些能力需要与其他大脑区域协调才能执行。 激活的额叶区域之一，右侧背外侧前额叶皮层，被认为控制着从记忆中检索信息。 第二个，右侧下额回，似乎在抑制中起着重要作用。 第三个额极皮层，相对未被探索，但可能有助于协调其他大脑区域的活动。 这些发现似乎将额叶结构在更高级认知能力中的既定作用扩展到抑制情绪记忆。 研究人员还发现，抑制情绪记忆会减少处理感觉信息的大脑区域（丘脑和视觉皮层）以及情绪/记忆信息的大脑区域（杏仁核和海马体）的活动。 这种活动减少是相对于受试者注视空白屏幕中间的点时的活动来测量的——这是先前研究中未包含的重要基线。 这些结果与主动抑制的概念图非常吻合：当我们被告知要抑制记忆时，我们的大脑会关闭与记忆相关的情绪和感觉处理。 时间问题 鉴于额叶区域经常协调其他大脑区域以实现目标，因此在记忆抑制期间激活的额叶区域可能会抑制情绪和感觉区域的活动，从而抑制情绪记忆的这些不同组成部分。 如何衡量这种抑制效果？ 当大脑区域进行交流时，它们的活动变得相关。 因此，如果一个区域正在努力抑制另一个区域，那么每当第一个区域的活动增加时，第二个区域的活动应该减少。 与这种抑制作用一致，作者发现右侧下额回的活动增加与处理感觉信息的视觉皮层和丘脑的活动减少有关。 此外，右侧中额回的活动增加与海马体和杏仁核（记忆和情绪的基础）的活动减少有关。 最后，这些限制作用发生在感觉区域早于情绪/记忆区域，这表明情绪记忆是通过一个两阶段过程来抑制的——首先是相关的感觉信息，然后是对它的情绪反应。 如何控制这两个阶段的时间？ 作者发现了证据表明，额极皮层在右侧下额回抑制感觉区域的活动之前，增强了右侧下额回的活动。 稍晚些时候，额极皮层在右侧中额回抑制情绪/记忆区域的活动之前，增强了右侧中额回的活动。 因此，额极皮层似乎控制着抑制情绪记忆不同组成部分的顺序。 Depue 及其同事的这项研究提出了几个有趣的问题。 首先，在各种临床疾病中，抑制情绪记忆的不同组成部分的顺序是否会发生变化？ 例如，患有创伤后应激综合征 (PTSD) 的患者是否会比健康参与者更早地抑制创伤记忆的情绪方面，因为他们的记忆如此令人不安？ 在抑制创伤记忆的情绪方面之前还是之后，PTSD 的治疗会更有效？ 专业化程度有多高？ 鉴于感觉皮层的不同子区域处理不同类型的感官信息，我们是否可以比其他感觉成分更容易地抑制情绪记忆的某些感觉成分——例如，视觉或声音，比气味更容易？ 最后，由于不同的大脑区域处理情绪信息和非情绪信息，那么在抑制情绪记忆与非情绪记忆时，是否涉及不同的大脑机制？ 这项研究提出的问题为我们更细致地了解我们如何控制和缓和过去的威力开辟了道路。

Clare Porter 是一名本科生，Daniel Weissman 是密歇根大学心理学系的助理教授，Weissman 在那里领导着注意力和认知控制实验室。 -- 由 David Dobbs 于 2007 年 11 月 30 日上午 11:33 编辑 -- 由 David Dobbs 于 2007 年 11 月 30 日上午 11:35 编辑 -- 由 David Dobbs 于 2007 年 11 月 30 日上午 11:36 编辑 -- 由 David Dobbs 于 2007 年 11 月 30 日上午 11:41 编辑