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电动汽车时代可能终于驶出了车道。
数百名来自多个州的人们正在试驾电动MINI Cooper。雪佛兰Volt的预生产版本也在本周早些时候上路，比原计划提前了数周。但成为早期使用者并不便宜。
通用汽车的Fastlane博客刊登了雪佛兰Volt车辆首席工程师安德鲁·法拉的文章，内容是关于他在位于密歇根州沃伦市的公司技术中心园区驾驶Volt行驶几圈的体验。除了对汽车的预期好评外，法拉还报告说，雪佛兰现在每周生产几辆Volt，并计划在10月份之前生产约80辆预生产车辆。量产版Volt要到2011年才会推出。
法拉博客文章的读者们担心Volt会让他们付出多少代价。读者拉斯洛·施泰纳引用传闻超过4万美元的成本评论说：“这辆车的主要价值将是为那些想要发表环保声明的少数富人，而不是为那些想要或需要实用交通工具的人。”另一位读者质疑新电池的成本，并指出一些州收取高达3000美元的危险废物处理费来处理旧电池。
法拉试图在周四的在线聊天中解决其中一些担忧。当被问及雪佛兰是否可以将Volt的价格降低25%，并在未来六到八年内延长电池寿命时，法拉回应说，他的公司很有可能实现这些目标。他写道：“在研究用于汽车电气化的新兴技术时，六到八年是很长的时间，”并补充说，“早期的公众接受度”对于降低成本至关重要，“所以这有点像先有鸡还是先有蛋的问题。”
宝马正在直接将MINI Cooper E带给人们（无论如何，是居住在加利福尼亚州、新泽西州和纽约州的450人）。这些试驾员（从申请者中选出）正在体验预生产版本的汽车，实际的MINI E要到2012年才会首次亮相。
AllCarsElectric.com网站主编莱尔·丹尼斯（由High Gear Media出版）对他的MINI E给予了高度评价。他将这款车描述为经过改装的标准MINI Cooper，配备了取代后座的500磅锂离子电池组。他称这款车“非常快速且驾驶起来令人兴奋”，同时指出从完全停止状态起步时“扭矩略有延迟”。他还描述了汽车的再生制动系统如何在驾驶员的脚离开加速器后立即开始减速，这使得通常没有必要实际使用制动踏板。
然而，所有这些技术都是有成本的。丹尼斯和其他试驾员每月支付850美元从宝马租赁汽车。标准的汽油动力Cooper硬顶售价约为2万美元。
图片：2009年5月18日星期一，位于密歇根州沃伦市通用汽车技术中心的雪佛兰Volt工程开发骡车。（照片由约翰·F·马丁为通用汽车拍摄，通过Flickr）