本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我们每个人身上都有一点《欢乐酒店》里什么都懂的邮递员克里夫·克莱文的影子。因此，我们对一个鲜为人知的事实感到好奇：地球上7000种语言中有一半将在未来一个世纪内走向灭绝。
这种现象是人口老龄化以及地形或迁徙导致地区偏远的结果，今天将小规模地展示出来，届时100多种语言的 speakers 将在72小时内竞相翻译语言学家 K. David Harrison 的演讲。他将在缅因州卡姆登举行的为期三天的科学、商业、技术和艺术领域领导者会议 PopTech 上描述濒危语言问题。
语言消失的趋势是“一个惊人的事实”，宾夕法尼亚州斯沃斯莫尔学院副教授、2007年出版的当语言消亡时一书的作者 Harrison 说。“我们甚至不知道我们正在失去什么。”
有一些线索：Harrison 将语言衰退与物种灭绝联系起来。大约 80% 的动植物物种尚未分类，部分原因是大多数科学家懒得询问使用冷门语言的人们关于他们的环境和历史，这些环境和历史仅通过口头而非书面传统流传下来，他说。一个新兴领域——民族植物学，通过研究人类与植物之间的关系来解决这个问题。
“生态系统崩溃与气候变化和语言崩溃之间存在着深刻的相互联系，”他说。“关于物种的知识存在于小语种中，而这是科学尚未掌握的知识。”
（濒危语言数量较多地区的地图，由濒危语言活态语言研究所提供）
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