本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
发现号航天飞机发现号于今晚当地时间 7:51 进入地球上方 200 英里的轨道，此前于 7:43:44 从佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心起飞。
这次航天飞机将运送国际空间站 (ISS) 太阳能电池阵列的最后部件，以及用于其尿液回收系统的部件，该系统将把国际空间站的容量从三名宇航员扩大到六名。
发射被推迟了两次，第一次是在 2 月 4 日，当时美国国家航空航天局表示需要更多时间来确保控制氢气流入外部燃料箱的阀门不会构成危险。工程师们发现，当另一架航天飞机奋进号于 11 月升空时，其中一个阀门已经损坏。
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原计划于3 月 12 日的发射被推迟到今晚，此前工程师们发现外部燃料箱外部的气态氢气排放系统中存在泄漏。该系统将多余的氢气从发射台排出，气体积聚可能在发射时引起爆炸。
美国国家航空航天局发言人威廉·约翰逊上周告诉彭博新闻社，这些问题彼此无关。
对于美国国家航空航天局和七人机组来说，发射成功是个好消息，其中包括日本宇航员若田光一，他将留在国际空间站，接替美国国家航空航天局宇航员桑德拉·马格努斯的位置。
对于早些时候该机构在外部燃料箱上发现的一只果蝠来说，这可能不是什么好消息，《奥兰多哨兵报》的罗宾·谢尔顿报道了此事。一位美国国家航空航天局发言人告诉她，预计这只蝙蝠会安然无恙地从燃料箱上飞走；在 Twitter 上关注我们，了解有关这方面和其他方面的新闻。
发现号航天飞机的徽章，以太阳能电池板为特色，由美国国家航空航天局提供