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西雅图海湾人足球俱乐部，一支美国职业足球大联盟的扩编球队，今晚在与世界冠军巴塞罗那足球俱乐部对阵时，将明显处于劣势。但这场在西雅图举行的门票售罄的比赛，远不止关乎足球，或者如客队所称的“足球”。两支球队都有一个更大的共同目标：将疟疾踢出非洲。
海湾人队的中场球员桑纳·尼亚西告诉《西雅图时报》：“我认为足球是让人们了解疟疾的最佳方式。它是世界上最受欢迎的比赛。它将产生非常大的影响。”
尼亚西在他的祖国冈比亚长大期间，曾遭受过不止一次的疟疾折磨。他现在正在开展活动，以保护其他人免受这种每年杀死约100万人（其中大部分是儿童）的寄生虫的侵害。
他告诉《泰晤士报》：“我能幸存下来真是太幸运了。有些人就没那么幸运。”
与此同时，尼亚西的对手们也与总部位于西雅图的比尔及梅琳达·盖茨基金会合作，致力于同一项工作。巴塞罗那足球俱乐部最近开始在其热身服上佩戴由盖茨基金会资助的联合抗击疟疾的标志。据《泰晤士报》的另一篇报道，该队还向联合国儿童基金会支付了近200万美元，以在比赛期间在胸前展示联合国儿童基金会的标志。（相比之下，海湾人队每个赛季获得400万美元，在其荧光绿色球衣上印上“Xbox 360 LIVE”。）
巴塞罗那足球俱乐部基金会（负责协调该俱乐部的人道主义工作）的执行董事玛塔·塞古博士告诉《纽约时报》：“对于巴萨而言，我们110年来的座右铭一直是‘不仅仅是一家俱乐部’。我们对世界各地的社会负有责任。”
随着他们的球队在欧洲的成功以及这项运动在世界各地日益普及，他们的疟疾信息正在传播。今晚，西雅图Qwest球场的大屏幕将播放有关这种致命疾病的信息。在盖茨基金会的领导下，疟疾信息将很快通过短信以及在线方式分享，通过一个要求人们“传球”的项目，盖茨基金会的高级项目官员加布里埃尔·菲茨杰拉德告诉《西雅图时报》。
甚至西雅图当地的艺术家也加入了今晚友谊赛的精神。据MLSnet.com报道，著名玻璃吹制匠戴尔·奇胡利创作了一个“装饰有巴塞罗那足球俱乐部徽章的引人注目的镀银圆柱体”，该圆柱体将被拍卖以支持正在抗击疟疾的基金会。
到2010年，即世界杯将在南非举行的一年，联合国希望看到非洲各地普遍获得疟疾药物和蚊帐。最终目标是到2015年实现接近零死亡。这将意味着成千上万的孩子能更健康地成长，并将足球踢入网中——更加宽松的网。
巴塞罗那足球俱乐部球员的照片由amnesia x通过 Flickr 提供