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昨天，十几只不锈钢蜘蛛从直升机上降落到圣海伦斯火山的火山口中。正如西雅图的KOMO 新闻报道的那样，“这些装置小而坚固，足以到达人类不敢涉足的地方”。科学家们希望这些监测机器收集的数据有一天能帮助他们更好地预测火山爆发。
这些价值 3000 美元的蜘蛛配备了精密 GPS、运动敏感铅板和压力计，既能记录又能分析这座沉睡火山的运动和爆发。它们甚至可以相互通信，以确定哪些数据足够重要，值得传递。例如，关于多次连续震颤的信息，而不是一次孤立的位移，会被发送到卫星，然后卫星将数据中继给科学家。据《长view每日新闻》报道，每台机器仅消耗 1 瓦的功率，而标准的夜灯则消耗约 15 瓦。
美国地质调查局（USGS）的里克·拉胡森告诉《长view每日新闻》：“这非常酷。我们考虑了科学需求，并从头开始构建了一些东西。” 美国地质调查局与华盛顿州立大学和 NASA 合作开展了这个项目。
在平静了近 30 年之后，圣海伦斯火山在 2004 年重新活跃起来，在其火山口中堆积了一个新的熔岩穹丘，引发了人们对 1980 年毁灭性爆发重演的担忧。这座火山去年再次平静下来，但在此之前，拉胡森和他的团队利用火山活动来收集数据并测试蜘蛛的原型，其中一些原型根据《俄勒冈人报》的报道，“被炸成了碎片”。
圣海伦斯火山何时会再次苏醒？拉胡森告诉《俄勒冈人报》：“我们认为不活跃的火山中，有一些可能会非常迅速地活跃起来。” 例如，智利的一座火山去年爆发，仅提前一天左右发出警告。
科学家们无法预测圣海伦斯火山何时会再次开始震动或喷出熔岩，但当它这样做时，这些蜘蛛将准备就绪。
2006 年直升机将早期版本的“蜘蛛”投入圣海伦斯火山的图片，由美国地质调查局提供