本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续讲述关于塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事。
一年之间变化真大。去年这个时候，几家主要的英国互联网服务提供商 (ISP) 正热衷于计划使用纽约市 Phorm 公司提供的特殊广告软件，根据客户的 Web 浏览习惯向他们投放定向广告。本周早些时候，英国电信集团宣布无限期搁置其使用 Phorm 的 Webwise 软件的计划，而维珍传媒和 Carphone Warehouse 集团也同样与 Phorm 保持距离，英国《泰晤士报在线》报道。
尽管英国电信声称“基于兴趣的广告”可以提供“重大益处”，并且该公司未经其 36,000 名宽带客户知情的情况下对其 Webwise 进行了有争议的试验，但英国电信在周一的一份声明中表示，它“目前没有部署 Webwise 的计划”。英国电信表示，与其说是对其 Webwise 试验的合法性表示质疑，不如说是资源问题。（他们宁愿专注于开发英国的下一代宽带和电视服务。）
英国电信的立场促使 Carphone Warehouse 也放弃了其计划，首席执行官查尔斯·邓斯通在《泰晤士报在线》上表示：“我们只会在英国电信这样做以及整个行业都在这样做的情况下才会这样做。我们没有足够的兴趣独自去做。”
考虑到定制广告比通用广告更有效，并且在线广告是一个价值 200 亿美元的产业，因此能够收集网络冲浪者的个人信息并用它来向他们在线销售商品的诱惑很可能会使这个问题始终受到关注，据《华盛顿邮报》报道。
Phorm 表示，其软件会在用户的 Web 浏览器中安装一个 cookie，为该客户分配一个唯一的、随机生成的数字，以保护匿名性。
尽管如此，即使是 Web 发明者蒂姆·伯纳斯-李也公开反对 Phorm，在 3 月份向万维网联盟网站发布了一份声明，指出在 Web 上浏览的信息的力量是如此强大，以至于“公司或个人滥用它的商业动机将是巨大的，因此绝对明确地表明它是非法的至关重要。”
有关与技术相关的隐私问题的更全面报道，请参阅《大众科学》的深入报告“技术对隐私和安全的损害”。图片 ©iStockphoto.com/ james steidl