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上个月，气候法案在众议院出炉，成为一份臃肿的1400页文件，专家表示该法案几乎不可能减缓全球变暖。
参议院能做得更好吗？这是加利福尼亚州民主党参议员芭芭拉·博克瑟今天上午在环境与公共工程委员会听证会上面临的问题之一，当时待决立法送到了她的地盘。
拟议的参议院法案有可能限制导致气候变暖的气体排放，激发可再生能源领域的创新，并促进全国各地的绿色就业，但它也必须在九月份投票表决之前通过另外五个参议院委员会。
博克瑟说：“今天，我预计你们会听到来自另一方关于我们推进清洁能源就业立法的立法努力的强烈质疑、恐惧甚至更糟糕的言论。” “这与他们‘不，我们不能’的模式是一致的。”
的确，在四位奥巴马政府高级官员在委员会作证，强调气候变化的众所周知的威胁之后，怀俄明州共和党参议员约翰·巴拉索对美国环境保护署署长丽莎·杰克逊发起了愤世嫉俗的攻击。
巴拉索提到了最近《华盛顿邮报》的文章，该文章剖析了众议院气候法案的缺陷，并询问杰克逊该法案是否会对气候变化产生影响。杰克逊承认该立法存在缺陷，但表示它仍然“发出了强烈的信号，参议院的各位还有工作要做。”
巴拉索还重复了竞争企业研究所的说法，即奥巴马政府压制了环保署中两位对气候变化持异议的人士，后来又“诽谤”了一位律师，这位律师反对使用《清洁空气法》来监管气候变化，称他为“布什任命的官员”。杰克逊对压制言论的说法逐点进行了反驳，并在承诺“调查”后一项指控时嗤之以鼻。
另一位共和党参议员，来自俄克拉荷马州的詹姆斯·英霍夫在听证会上提出了更实质性的批评意见。他指出，如果不让中国、印度和其他发展中国家加入减排行列，美国就无法减缓全球变暖。中国最近超过美国成为世界第一大温室气体排放国，英霍夫指出，《京都议定书》的五个签署国正在退出。
杰克逊和其他政府官员都未能对这一挑战给出令人信服的反驳，只是表示美国有义务成为领导者。事实上，奥巴马总统本周在意大利拉奎拉举行的八国集团 (G8) 主要工业化国家年度峰会上，正在处理国际气候政策问题。
环保组织一直希望参议院能够在奥巴马总统按照他的承诺将气候法案签署成为法律之前加强该法案。但运营博客FiveThirtyEight的分析师内特·西尔弗怀疑，参议院能否在不做出一些重大妥协的情况下获得60票通过该法案。他写道：“问题是民主党人可以在圣诞树上放多少装饰品，才会使其因自身重量而开始倒塌。”
芭芭拉·博克瑟图片由Korean Resource Center通过Flickr提供