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在一个广为流传的中国民间故事中，蓝玫瑰是迎娶公主的入场券。 自然，她的求婚者们为此绞尽脑汁；玫瑰根本不会长成那种颜色。 最后，公主嫁给了园丁的儿子，园丁的儿子献上了一朵美丽的白玫瑰——因为它透过彩色玻璃窗看起来是蓝色的。
今天，不再需要这种欺骗手段：公主实际上可以拥有那朵“真正的蓝色”玫瑰了。
澳大利亚生物技术公司Florigene专门从事花卉研究，最近获得了商业发布其转基因杂交茶香月季的许可——这是世界上第一种拥有蓝色花瓣的玫瑰。
花的颜色来自于其合成色素的能力。 尽管玫瑰可以绽放出包括粉色和黄色在内的多种颜色，但它们缺乏产生蓝色植物色素飞燕草素的酶。 近年来，红色色素的变异处理产生了蓝色色调，但从未产生过带有真正蓝色色素的玫瑰花瓣。
Florigene 的新玫瑰之所以能表达飞燕草素，归功于借来的“蓝色基因”：来自野生三色堇的黄酮 3'5''-羟化酶基因，以及来自蝴蝶花及其近亲紫纹蝴蝶草杂交体的花青素 5-酰基转移酶基因。 经过处理的玫瑰基因组还包含一个抗生素抗性标记基因，用于识别和选择成功转化的植物细胞。
澳大利亚基因技术监管办公室是授予 Florigene 许可证的政府机构，它在授予许可证的决定中指出，健康和环境风险可忽略不计。 尽管如此，作为一项预防措施，转基因玫瑰的花粉不包含引入的基因。
有些人可能会争辩说，这种玫瑰并非完全是蓝色的。《今日化学工程师》报道说：“它不是宝蓝色，甚至不是天蓝色。” 但它确实是蓝色的。 而且，正如公主告诉那些怀疑她选择求婚者的人们所说的那样：“如果你们看不到这朵玫瑰是蓝色的，那我就说你们是色盲。”
蓝色玫瑰插图，由 diane555 通过 iStockPhoto 提供。