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来自加利福尼亚州、伊利诺伊州和密歇根州的高中生上周末在亚特兰大举行的FIRST（为了激励和认可科学技术）机器人竞赛锦标赛中拔得头筹，数百个学生制作的机器人在一个恰如其分地被称为“Lunacy”的游戏中相互对抗（向NASA登月40周年致敬）。获胜团队——实际上是由三个团队组成的联盟：密歇根州米尔福德的休伦谷学校；伊利诺伊州绍姆堡的滚石草甸高中和惠灵高中；以及加利福尼亚州山景城的山景高中——在一场比赛中击败了对手，这场比赛要求他们的机器人尽可能多地捡起并放置海绵状的九英寸（23厘米）游戏球到挂在对手机器人上的拖车中。
每个团队在比赛前有六周的时间，用相同的零件箱来建造他们的机器人——包括驱动器和机器人控制以及无线通信系统、电机、用于移动手臂或射击器的气动执行器以及光滑的轮子，以及其他组件。比赛在一个光滑的地面上进行——54英尺乘27英尺（16.5米乘8米）——旨在象征工程师在设计原始登月舱时面临的那种物理挑战。机器人被设置为在每场比赛的最初15秒内自主运行，然后在剩余的两分钟内使用遥控器操作。
ScientificAmerican.com 报道了上个月在纽约市的贾维茨会展中心举行的区域赛，来自纽约市和新泽西州的66支高中生队伍以及来自英国和巴西的国际参赛者争夺了亚特兰大锦标赛的六个名额。来自纽约市扬克斯、皇后区和布朗克斯以及新泽西州 Allentown 和 Bound Brook 的队伍从预赛中晋级到决赛。
FIRST 由 Dean Kamen（双轮赛格威运输车的发明者）于 1992 年创立，促进了学校的科学和工程教育。根据马萨诸塞州沃尔瑟姆市布兰迪斯大学 2005 年的一项研究，FIRST 参与者比在数学和科学方面背景相似的同龄人更有可能上大学的可能性高 65%，学习工程学的可能性高四倍。今年，该项目吸引了 970 万美元的大学奖学金。
获胜团队的图片 © FIRST