本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
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这里不是风景最优美的地方，但一些科学家花了整个夏天在太平洋2590万平方公里的椭圆形区域——北太平洋亚热带环流，或“大太平洋垃圾带”——中进行考察，该区域位于加利福尼亚海岸外约1600公里处。
斯克里普斯海洋研究所 (SIO) 环境塑料累积考察 (SEAPLEX) 的(SEAPLEX) 研究船 (R/V) 新地平线号 本周早些时候返回加利福尼亚，此前它花费了大约三周时间研究环流中聚集的塑料碎片池，特别是它们对海洋生物的影响。
斯克里普斯的研究人员进行了 24 小时的采样，使用各种拖网在几个海洋深度收集碎片。8 月 11 日，研究人员发现一张巨大的网缠绕着塑料和各种海洋生物；他们还回收了几个覆盖着海洋动物的塑料瓶，包括大型藤壶。
SIO 考察队的首席科学家 米里亚姆·戈尔茨坦 在一份声明中说：“我们的目标是塑料含量最高的区域，以便我们开始了解问题的范围。”“我们还研究了从浮游植物到浮游动物到小型中层鱼类的一切。”
本月早些时候，来自加利福尼亚州长滩的阿尔加利塔海洋研究基金会的一个研究团队从他们自己为期两个月的垃圾带航行中返回，他们乘坐的是 15 米长的海洋研究船Alguita。水肺潜水教练和水下摄影师 德鲁·惠勒 搭乘 Alguita 号，并在 大众科学.com 上撰写了关于他的经历的博客。
惠勒的结论：“我们必须通过减少或消除一次性产品和产品包装中不可生物降解塑料的使用来阻止情况恶化。如果海洋中塑料增加的速度没有改变，那么我看不出我们如何能够避免海洋生态系统健康以及随之而来的人类生命本身的灾难性变化。”
图片来源：斯克里普斯海洋研究所