本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
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陨石可以揭示很多关于其母体成分和形成的信息，但这些来自外太空的“明信片”没有回邮地址，使得它们的来源难以确定。通常，天文学家必须观察天体的入射轨迹，然后通过时间回溯其轨道，以确定陨石来自太空的哪个区域或特定的母体。（在3月份宣布的一个史无前例的案例中，一组研究人员拥有额外的优势，即在天体进入大气层之前就已在太空中发现了它。）
2007年，一个名为“沙漠火球网络”的天空观测项目追踪了澳大利亚上空的一道光迹，引导研究人员在地面上找到了陨石碎片。通过对其成分和轨道特征的分析，这颗名为Bunburra Rockhole的陨石显示出其非同寻常之处，它是少数几个并非起源于一颗名为灶神星的大型小行星的同类陨石之一。由伦敦帝国学院的陨石和行星科学家菲利普·布兰德领导的这项研究发表在本周的《科学》杂志上。
灶神星位于太阳系的主要小行星带，即火星和木星轨道之间的一个岩石环带。它可能曾经拥有一片岩浆海洋，就像人们认为地球的月球在其早期历史中拥有的那样。这将解释起源于灶神星的陨石的玄武岩性质——玄武岩是由岩浆或火山过程形成的。
但是玄武岩质的Bunburra Rockhole陨石，以其在澳大利亚努拉伯平原沙漠中被发现地附近的一个地貌命名，似乎起源于内小行星带中不同的母体。无论是其轨道路径还是其化学特征（通过氧同位素的相对丰度来衡量），都与来自灶神星或其相关天体的推论不符。（同位素是一种元素的示踪版本，其原子具有不同数量的中子。）
连同其他三个已知的此类陨石，Bunburra Rockhole为小行星带中存在更多含有玄武岩岩石的天体提供了证据。尽管像灶神星这样的大型小行星——大到足以融化然后分化成不同的岩层——在今天很罕见，但太阳系可能曾经拥有更多这样的天体，它们在小行星带中残留的碎片将解释异常陨石的来源。
努拉伯平原沙漠上空的火球图像，由沙漠火球网络提供；资金来自STFC和欧盟