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阿尔伯克基——脚长一英尺的壁虎，它身上布满圆点，眼睛又大，因此在宠物商店很受欢迎，售价不到 20 美元。但一位研究人员今天表示，这些可爱的亚洲蜥蜴也是来自当地牲畜、家禽和啮齿动物的 10 种沙门氏菌的混合器。
过去几年，布朗大学的凯瑟琳·史密斯及其同事一直在努力记录宠物贸易给美国带来新的危险疾病的潜力。正如史密斯在《科学》今年早些时候报道的那样，美国在 2000 年至 2006 年间进口了 15 亿只活体动物，其中只有 14% 在政府记录中被鉴定到物种。他们可能含有的病原体就更鲜为人知了。例如，2003 年，一只冈比亚袋鼠引发了中西部地区猴痘的爆发。
在今天举行的美国生态学会会议上，史密斯描述了一项对从印度尼西亚进口的 150 只野生捕获的壁虎进行的最新研究结果。她发现 60% 的壁虎沙门氏菌检测呈阳性，考虑到 10% 的沙门氏菌病例是由滑龟和鬣蜥等爬行动物宠物引起的，这并不令人意外。
她说：“令人惊讶的是……我们发现了多样性。” 大多数研究在爬行动物物种中发现了一两种沙门氏菌菌株，但史密斯仅在这些壁虎中就发现了总共 10 种菌株，称为血清型。其中两种血清型在爬行动物中广为人知，但其他血清型来自牲畜、家禽和啮齿动物。其中一种在美国极其罕见，主要见于亚洲样本。“为什么这些爬行动物携带如此多的沙门氏菌？”她疑惑道。
当她联系她的印度尼西亚供应商时，他解释说壁虎是“印度尼西亚的鸽子”。这些蜥蜴是从浴室和牲畜栏等场所收集的。“这些是进入宠物贸易的动物，”她说。
目前，进口爬行动物从未经过检测或隔离。然而，如果有争议的《非本地野生动物入侵预防法案》被投票通过成为法律，宠物经销商可能会面临更严格的限制。