本文发表于《大众科学》的前博客网络，并反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
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编者按：上个月，我们发表了一篇《原子博士》的评论和幻灯片《原子博士》，这是一部关于 J. 罗伯特·奥本海默以及在洛斯阿拉莫斯研制原子弹的歌剧。今天我们为您呈现一篇由“怀疑论者”专栏作家迈克尔·舍默撰写的评论。
在科学界，有些人因其超越科学本身的特质而脱颖而出：伽利略及其与教皇权威的冲突；阿尔伯特·爱因斯坦及其政治上的涉足和和平主义姿态；理查德·费曼及其撬保险柜、讲故事的滑稽行为；斯蒂芬·霍金及其被困在僵硬身体里的空灵大脑。传记、纪录片、电影，甚至戏剧都试图捕捉这些巨人的精髓（例如，参见由艾伦·阿尔达主演的关于费曼的戏剧《QED》）。但据我所知，没有人以他们的形象制作过歌剧。
请看《原子博士》，它从其奠基人 J. 罗伯特·奥本海默及其截然不同的斗争角度审视了制造原子弹背后的意义：与自然作斗争以揭示她的秘密，与自己的良知作斗争以减轻他的罪恶感。他还与曼哈顿计划的名义军事首脑莱斯利·R·格罗夫斯将军以及未来的氢弹之父爱德华·泰勒作斗争。
《原子博士》在纽约大都会歌剧院的演出将于周四（11月13日）结束，并将在伦敦的英国国家歌剧院再次上演，该剧由约翰·亚当斯（《尼克松在中国》）制作，杰拉尔德·芬利饰演奥本海默，理查德·保罗·芬克饰演爱德华·泰勒，埃里克·欧文斯饰演格罗夫斯将军，萨沙·库克饰演奥本海默长期受苦的妻子凯蒂。背景设定在新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯，“这个小玩意”在那里被制造和首次测试，第一幕大约在完成前一个月，第二幕在前一天晚上以及首次在三位一体进行测试的倒计时。
如果您没有体验过现代英语歌剧，那需要一些时间来适应。当用外语表达时，平凡的对话会变得意义重大，但在这里却失去了这种意义。然而，这部歌剧的庄严感在于其萦绕心头的音乐、戏剧性的布景，尤其是主题本身，因为当话题是铀或钚哪种会杀死最多人时，看似普通的对话迅速升华。事实上，剧本是从众多历史资料中拼凑而成的，包括爱德华·泰勒的《回忆录》、历史学家费伦茨·萨斯的《太阳升起两次的那一天》、罗伯特·诺里斯的《竞逐原子弹》等等。当《原子博士》让我们了解洛斯阿拉莫斯科学家们关于试验射击可能会点燃大气层，并对炸弹的 TNT 当量进行赌博的对话时，我们正在倾听历史本身。
这部歌剧很长（3.5 小时，含中场休息），其中有几个与炸弹的制造、道德或意义无关的插曲（例如，格罗夫斯关于饮食和体重的沉思）。音乐、对话、布景、服装和灯光的华丽弥补了时长。您感觉仿佛穿越了时空，歌剧以白沙沙漠的零地点——三位一体——结束，突出了其神学意义。那是奥本海默给它的名字，基于多恩的圣十四行诗第十四首：“敲击我的心，三位一体的上帝；因为您/至今只是敲门、呼吸、闪耀和寻求修补；/以便我可以崛起，站立，推翻我，并弯曲/您的力量，打破，吹响，燃烧并让我焕然一新。”
这实际上是《原子博士》的潜在主旋律，也解释了我对这部关于可能是 20 世纪最重要事件的歌剧的反高潮结局的些许失望。我完全期待戏剧性的爆炸倒计时——由无数滴答作响的时钟传达——以充满大都会歌剧院的闪光结束，奥本海默会说出他从《薄伽梵歌》中著名的反思：“我现在成了死神，世界的毁灭者。”相反，地平线上的光芒预示着测试成功，当合唱团从他们无言的震动惊叹中沉默下来，演员们直视着我们时，我们听到一位日本妇女的声音在喊着要喝水。我们突然被带到了广岛，观众就是炸弹。
尽管如此，《原子博士》是一部具有惊人深度和绝对情感的作品，应该在未来几年内受到满座观众的赞赏，因为它的主题与我们继续进行的浮士德式交易相呼应，即在 1 世纪政治政权统治世界部分地区的情况下推进 21 世纪的科学。
杰拉尔德·芬利饰演 J. 罗伯特·奥本海默的照片由大都会歌剧院提供