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国会调查人员指责布什政府能源官员基于一个最终被证明是巨额的数学错误而叫停了“未来发电”项目。这一发现可能会为该项目注入新的活力，该项目原本计划成为世界首座近零排放煤电厂，但去年年初因造价过高而被认为无法建造。
“我很震惊地得知，上届政府能源部的最高领导层在制定我们国家能源的未来和应对全球变暖的能力的重大决策时，竟然基于基本的预算数学错误，”众议员巴特·戈登（田纳西州民主党）告诉《纽约时报》。“这是大规模的数学文盲，并且会造成全球性的后果。”
戈登的懊恼来自政府问责办公室（GAO，国会的调查机构）今天发布的一份报告（pdf），该报告发现能源部（DOE）在估计“未来发电”项目的预计成本时，基本上忘记了考虑通货膨胀。具体来说，能源部在2004年表示建造该项目将耗资9.5亿美元，去年表示，将该费用预测到2017年时，该费用已膨胀至18亿美元。事实上，GAO表示，考虑到通货膨胀，实际成本将接近13亿美元，比用于证明扼杀清洁煤倡议的核心项目的数字少了整整5亿美元。（或许令布什政府的批评者失望的是，该报告指出错误的原因是无能，而不是政治干预。）
“未来发电”项目于2003年宣布，旨在证明煤炭（世界首要能源）可以在燃烧发电的同时，不向大气中排放数百万吨二氧化碳。
美国政府将承担该实验性电厂约四分之三的费用，其余部分由私营部门承担。值得注意的是，能源需求旺盛的中国和印度已承诺投入约8%的成本，以了解他们的煤炭消耗是否可以通过“未来发电”的所谓碳捕获和储存（CCS）技术（即在导致气候变化的二氧化碳排放物释放到空气中之前将其捕获并储存在地下）来缓解。
这一切在2008年2月戛然而止，当时布什政府终止了与该项目规模相适应的资金水平。此举引发了许多方面的强烈抗议，公用事业主管预测，拟议的尖端电厂的消亡将使碳捕获和储存技术倒退十年。
奥巴马总统是清洁煤的支持者，他的当选让支持者们燃起了“未来发电”可能真正有未来的希望。事实上，一些华盛顿观察家预计，在最近通过的经济复苏计划中为“化石能源研究和开发”预留的10亿美元可能会用于复苏该项目。
伊利诺伊州马顿市的“未来发电”清洁煤电厂的艺术家概念图。图片来源：美国能源部