本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
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还记得 奥利司他 (olestra) 吗？这种 零脂肪/零卡路里 脂肪替代品最初被大肆宣传为可以使不断膨胀的腰围变细的方法，但当消费者开始抱怨一种不幸的副作用，即（请原谅这种形象化的描述）肛门渗漏时，它迅速走向衰落。
奥利司他可能不再出现在您的薯片和饼干中，但您可能会在当地五金店的货架上看到类似的东西。 宝洁公司 (Procter & Gamble) 是奥利司他（品牌名称为 Olean）的生产商，现在正在使用类似奥利司他的化学物质来制造 环保油漆和润滑剂。 新产品线名为 Sefose（您不会认为他们会称其为奥利司他，对吧？），并“在各种应用中提供了一种具有成本竞争力的可持续石化替代品”，根据宝洁公司网站。
宝洁公司的科学家没有回应关于奥利司他复兴的多次置评请求，但法戈市北达科他州立大学的化学家 迪恩·韦伯斯特 (Dean Webster) 表示，类似奥利司他的化学物质可能被利用来制造环保油漆。 常用于粉刷建筑物外墙的油基涂料通常含有有机溶剂——石油基化学物质，这些化学物质会在大气中发生反应并产生 烟雾，韦伯斯特说。（添加溶剂是为了使油漆不那么像糖蜜，而更像水，以便可以轻松地刷到表面上）。 韦伯斯特说，用类似奥利司他的化学物质或“蔗糖酯”制成的油漆可能一开始就更具流动性，从而有可能消除添加空气污染溶剂的需要。
尚不清楚宝洁公司所说的打算将 Sefose 用作润滑剂是什么意思，但韦伯斯特推测，这种油性化学物质将用于减少机器零件之间的摩擦。
但美国食品和药物管理局 反对 奥利司他 1996 年批准 用于食品的人士表示，他们对其在其他产品中的使用没有任何问题。 “他们建造了一整家工厂来生产这种东西，所以我认为这是个好主意，”公共利益科学中心的执行董事迈克尔·雅各布森 (Michael Jacobson) 告诉 ScientificAmerican.com。“只要您不润滑您的胃肠道，那就没问题。”
韦伯斯特说，这类化学物质通常是安全的；在实验室中使用它们时，他没有采取任何特别的预防措施来防止它们接触皮肤（只是在处理任何化学物质时使用的标准安全眼镜、实验服和手套，无论多么无害）。 但多年来因奥利司他而患病的成千上万人可能会有不同意见。 据雅各布森称，美国食品和药物管理局收到了超过 20,000 起关于奥利司他的消费者投诉（其中大部分发生在批准后的头五年内），超过了该机构历史上所有其他食品添加剂的投诉总和。 投诉包括腹泻、大小便失禁以及黄橙色油状物泄漏到马桶和内衣中。
但似乎并非每个人都会经历令人不快的副作用。 20 世纪 90 年代，它的使用量急剧下降，但根据宝洁公司的 Olean 网站，它仍用于某些产品，包括 品客轻脂无脂薯片 (Pringles Light Fat Free Potato Crisps) 和 多力多滋轻怡餐厅风味玉米片 (Tostitos Light Restaurant Style Tortilla Chips)。
图片 © iStockphoto/webphotographeer