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随着航天飞机在2010年临近退役，以及替换航天飞机的星座计划的工作继续进行，为获得美国宇航局的巨额合同的竞争正在升温。
美国宇航局周五宣布，它将终止与休斯顿的海洋工程国际公司（Oceaneering International, Inc.）签订的可能价值7.45亿美元的合同，该合同旨在为星座计划制造新型太空服（左），该计划应该在2020年将我们送回月球。
在NASA于6月12日将合同授予海洋工程公司后，该合同的竞争对手探索系统与技术公司（Exploration Systems & Technology, Inc.）向政府问责办公室（GAO）提出了抗议。
美国宇航局发言人格雷·豪塔卢奥玛（Grey Hautaluoma）告诉SciAm.com：“美国宇航局研究了抗议，并确定需要采取一些纠正措施。”豪塔卢奥玛补充说，该抗议正处于GAO的“保护令”之下，这意味着NASA不能再透露更多信息。
据路透社报道，美国宇航局官员在上周的一封信中写道，该机构没有要求海洋工程公司披露其“成本核算标准”。信中说，美国宇航局计划与海洋工程公司和联合技术公司（United Technologies Corp.）就新提案进行“有限的讨论”，联合技术公司的汉密尔顿·桑德斯特兰德部门自1981年以来一直是美国宇航局主要的太空服承包商。
冲突不仅限于太空服。《奥兰多哨兵报》报道称，在建造新型阿瑞斯火箭的奥莱恩特技术系统公司（ATK）和美国宇航局航天飞机的主要承包商联合航天联盟（USA）之间爆发了“潜在的破坏性法律纠纷”。
根据《哨兵报》的说法，USA周五提起诉讼，指控ATK欺骗了航天飞机承包商，并通过从USA挖走工程师违反了两者之间的长期合同。
《哨兵报》援引了不愿透露姓名的业内消息人士的担忧，即这场法律战可能会推迟原定于明年进行的阿瑞斯I-X火箭的试飞，这是阿瑞斯I号火箭的较小版本。美国宇航联盟（USA）还声称，ATK雇用熟练的航天飞机工作人员可能会危及最后10次航天飞机飞行。
更多关于阿瑞斯I号的信息将在明天的美国宇航局电话会议中讨论，该会议旨在解决对火箭设计可能在发射时自行解体的担忧，以及位于其顶部的猎户座乘员舱也可能解体的担忧。
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图片来源：NASA