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任何灾难爱好者都会告诉你，黄石国家公园早就应该发生一次大规模喷发，这可能会使美国一半的地区覆盖在火山灰之下。而且，在过去几天里，公园里发生了一系列 30 多次微小地震之后，有传言说大地震可能迫在眉睫——这些地震太弱，人类大部分感觉不到，但被犹他大学的地震仪检测到了。
毕竟，地质记录显示，我们亲切地称之为黄石公园的巨大破火山口在过去 200 万年里，大约每 60 万年左右就会爆发一次。上次大爆发？大约在 64 万年前，当时公园喷出了大约 240 立方英里的岩石、泥土、岩浆和其他物质。
但先不要惊慌。尽管地震群仍在继续，但根据黄石火山观测站的说法，火山警报级别仍然正常。根据美国地质调查局的数据，过去一周，美国西部、阿拉斯加、波多黎各，甚至宾夕法尼亚州都发生了一系列较大的地震，但没有发生任何事故。
近年来，由于下方岩浆的隆起，黄石公园的破火山口一直在上升，导致了更多的裂缝、温泉，甚至更频繁的汽船间歇泉喷发。再加上地震，这种岩浆活动可能预示着一次爆发——无论是大的还是小的。不幸的是，科学家们无法真正预测下一次此类爆发何时会发生，而且可能性范围很大：从今天晚些时候到一百万年之后。
我们如何知道是否应该开始担心？真正的警告信号将是地面形状的快速变化以及从地面泄漏的火山气体，这两者都尚未被发现。
“爆发的时间间隔非常长，因此下一次爆发发生在我们的有生之年或不久的将来的可能性非常低，”美国地质调查局的丹尼尔·祖里辛在 2006 年告诉我。“另一方面是：[黄石公园]已经活跃了数百万年，它会在某个时候再次爆发。”
图片来源：©iStockphoto.com/Steve Geer